1800年10月5日。里昂。
天亮之前，女孩从草垫上坐起来。老妇人已经在门口等她了，竹篓背在背上，里面装着三瓶蔬菜罐头、一块淬过火的铁锡片，还有那根被弹了无数里的诺曼底胡萝卜——走了七百里路从巴黎带回来，又被孙女弹了无数遍，表皮上那个小小的、光滑的凹痕在晨光里像一枚淡金色的、椭圆形的印章。竹篓不重，但老妇人背着它，像背着自己这些年的日子。
女孩的怀里揣着那把骨柄刀，埃莱娜的刀，从巴黎走了七百里路到里昂，被种菜女人握过，被她握过，刀刃上还残留着昨天削软木塞时沾上的淀粉浆——干掉了，变成一层极薄的、半透明的膜。她还揣着那块准备明年的铁，铁匠学徒卡在刀柄上、她取下来揣进怀里的那块。彩虹色的氧化膜贴着她的左胸，被心跳捂热。七瓶土豆罐头并排放在木箱上，她今天不带它们走。它们留在菜园里，种菜女人会照看。
她走出门。老妇人没有说话，只是把竹篓往上提了提，开始走。女孩跟上去。两个人沿着索恩河往下游走，晨光还没有照到水面，河水是深灰色的，像一块被反复浸染过无数次的粗布。石头露出水面，在昏暗里是更深的灰，几乎像黑色。女孩的赤脚踩在河滩卵石上，卵石被整夜的秋意浸透了，冰凉，圆滑，在她脚底滚动。她的脚趾自动抓住那些不稳定的石头，调整重心，松开，迈下一步。走了这么多天，她的脚已经学会了阅读卵石——哪一块会晃动，哪一块是稳的，哪一块表面有青苔会打滑。不需要眼睛看，脚底自己知道。
她们走了一个时辰。索恩河在左侧流淌，河水被晨光照亮了，从深灰变成灰白，从灰白变成淡金。石头露出水面的部分也被照亮了，灰白色的，和她盐罐里那些粗灰盐一样的颜色。女孩一边走一边看那些石头。每一块都不一样。有的表面光滑，被水流冲刷得没有任何棱角；有的表面密布着小孔，是更软的矿物被水流溶蚀后留下的；有的嵌着另一块石头的碎片——不是融合，是嵌。像铁匠学徒把疤嵌进铁卵石里，像土豆把砂砾裹进肉里。她停下来，蹲在河边，从水里捞起那块嵌着碎片的石头。石头的本体是灰白色的石英岩，碎片是深褐色的，大概是一块被河水冲下来的铁矿石，在无数年前嵌进了石英岩的裂缝里。裂缝已经看不见了，石英岩把铁矿石裹得紧紧的，只剩下一道极细的、深褐色的线标记着接缝的位置。
她把石头举到晨光里。接缝处，石英岩的灰白和铁矿石的深褐之间，有一道极薄极薄的过渡层——不是混合，是两种石头在接缝处交
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