秋风吹过桓州草原，牧草翻着金浪，马蹄踏过之处，碎叶纷飞，空气中还残留着征战过后的淡淡血气。中都陷落、河北山东尽数归蒙的捷报，由八百里加急信使快马传递，一路扬起烟尘，终于抵达成吉思汗的大汗金帐。
这座以巨木搭建、覆以白毡的金帐，是大蒙古国的权力核心，帐内悬挂着狼头图腾与九斿白纛的雏形，两侧分列着蒙古诸将、千户长，案几上摆满奶酒、手把肉，却无人动箸，皆在等候大汗发话。
成吉思汗端坐在虎皮主座之上，身着绣金貂裘，头戴银质暖帽，手中摩挲着一只羊脂玉镶金酒杯，听完信使单膝跪地、一字一句禀报中都破城、完颜承晖殉国、金军残部南逃的全过程，猛地将酒杯顿在案上，朗声大笑，声震帐外，连帐外守卫的怯薛军都为之动容：“好！好一个木华黎！好一群蒙古勇士！想百年前，俺巴孩汗被金帝钉死在木驴之上，蒙古诸部饱受金人减丁之苦，如今不过两年，我蒙古铁骑破野狐岭、踏居庸关、陷金中都，把昔日不可一世的金国，打得只剩汴京一隅苟延残喘，此仇，终得雪耻！”
帐内诸将瞬间爆发出震天的欢呼声，博尔术举杯起身，声如洪钟：“大汗神武，威震天下，大蒙古国千秋万代！”速不台、哲别、赤老温等将纷纷举杯，齐声附和，奶酒洒在毡毯上，战意与豪情充斥着整座金帐。自野狐岭决战至今，蒙古大军从草原杀入华北，连破金国北疆、中原重镇，版图扩大数倍，这份功业，早已超越了草原历代部族首领，足以震惊整个欧亚大陆。
成吉思汗抬手，掌心向下轻轻一压，帐内欢呼声瞬间停歇，落针可闻。他深邃的目光扫过帐内诸将，最终定格在左侧首位、刚从中都赶回复命的木华黎身上，眼神里没有半分君王的骄矜，只有沉甸甸的赏识与倚重。
木华黎一身铁叶铠甲，征尘布满肩头，袖口与铠甲缝隙还沾着未擦净的暗红血迹，腰间弯刀未曾入鞘，身姿挺拔如松，面容沉稳，不见半分骄躁。他本是蒙古乞颜部的奴隶，年少时被献给成吉思汗，从一介卑贱的那可儿（伴当）做起，追随成吉思汗三十余年，平塔塔儿、破克烈、灭乃蛮，每一场恶战都身先士卒，智计与勇武皆冠绝全军，位列“四杰”之首，是成吉思汗最信任的左膀右臂。此番南征，他统筹大军，围中都而不滥杀，定河北而不扰民，既拿下了金国百年帝都，又稳住了中原乱局，这份治军理政的本事，远非其他只懂厮杀的猛将可比。
“木华黎，上前。”成吉思汗沉声开口。
木华黎迈步出列，甲叶碰撞发
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