而在肉块之间，还滚着一块块被酱汁浸染成黄褐色的不规则块茎，沙沙糯糯，裹着一层浓得挂勺的油亮芡汁。
这色泽，这纹理……分明是牛肉！
朱元璋脸上的笑意瞬间一收。
大明立国之初便定下严苛律法：牛乃农耕之本，凡私宰耕牛者，轻则笞四十，重则杖责一百，充军流放。
身为一国之君，朱元璋平日里为了给天下万民树立躬行节俭的表率，一年到头除了太庙大祀与社稷大典，御膳房连半两牛肉都不许采买进宫。
想到这里，朱元璋方才还被肉香勾得蠢蠢欲动的心思，顿时被他强行压了下去。
他神情一肃，当即把脸板了起来，义正辞严地咳嗽了一声：“胡闹！简直是胡闹！”
老朱挺直了腰杆，凛然正色地拍了拍桌案：“咱身为大明皇帝，吃穿用度都得给天下百姓做个样子！这耕牛乃是天下农人的命根子，咱何曾动过这等口腹之欲？这要是传扬了出去，叫满朝文武如何看咱老朱？”
话虽说得掷地有声，可朱元璋的喉结却极为不争气地狠狠滚动了一下，那一双虎目死死黏在砂锅里那块炖得肉汁满溢的牛腩上，拔都拔不出来。
别人或许还会被老朱这番大义凛然唬住，朱橚却险些当场翻个白眼。
他太了解自家亲爹这副“既要当千古圣君，又要过舌尖嘴瘾”的德行了。
若不是他打小就见识过父皇吃过不下十回各种“意外暴毙”的牛牲，此刻真要被这番圣人言论给感动哭了。
朱橚轻咳一声，施施然放下茶盏，迎着朱元璋那道充满渴望却又强装威严的目光，肃容道：“父皇息怒！儿臣可以拿吴王的爵位作保，这头牛……绝对死得清清白白，合情合理，绝无半点违制之处！”
朱元璋眉头一挑，斜眼看着他，带着几分狐疑地问道：“清白？怎么个清白法？你且给咱细细道来！”
朱橚面不改色，满嘴胡诌道：“回父皇，据应天府今日清晨送来的验状上所言，这头耕牛……乃是因为年幼丧偶，思念亡妻，患上了极其严重的离魂郁症。前两日在城郊紫金山下放牧时，一时想不开，竟自己从半山腰失足滑了下去，一头撞在老槐树上，当场殉情身亡！”
这般荒唐的死法一出口，席间最先绷不住的便是常穆英。
“噗——咳咳咳！”
她刚抿进嘴里的一口热茶，当场全喷了出来，呛得连连咳嗽。
徐妙云连忙拿起帕子替常穆英拭去衣襟上的茶水
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