底闪过一丝了然的笑意。
她对那位管事女士抱歉地笑了笑：“不好意思，这孩子刚到新环境，可能还有点不安，我去安抚一下。”
然后她自然地伸出手，轻轻搭在汉斯肩上，带着他穿过侧门，走进一间无人的小房间。
她反手关上门，随即抬了抬手，空气中泛起一丝几不可察的涟漪——隔音魔法已经布下。
“很意外吧？”
她靠在桌沿边，双手抱臂，脸上带着一种介于调侃和审视之间的笑意，“我没有把剩下的孩子全部带进森林变成糖果。你那个百思不得其解的小脑袋瓜子，是不是已经在猜这所学校藏着什么猫腻了？”
汉斯没有说话，他的眼神比任何语言都更直白地承认了这一点。
玛尔塔摊了摊手：“不过你大可放心，这里的孩子都不会变成糖果。他们另有用处。”
“什么用处？”汉斯的嗓子有些发紧。
糖果女巫摸了摸下巴，随后掰着手指数了起来：“学习知识，茁壮成长，繁衍生息，维持社会运转，延续人类文明……啊，抱歉，说了一些你可能不太能完全理解的话。简单来说——这里的孩子，都是要成为大人的孩子。”
“成为……大人？”
“嗯。长大，工作，组建家庭，生儿育女，终老死去。正常人的一生，就是这样的。”
汉斯愣了片刻，消化着她的话：“换句话说……索菲亚他们，是因为无法成为大人，才被选中的？那标准到底是什么？为什么他们无法成为大人？”
玛尔塔挠了挠头，沉思了一会儿，似乎在斟酌用词。片刻后她放下手，语气比刚才认真了几分：“这原因还挺复杂的。其一嘛——你服用的‘幸福糖果’，需要孩童在保持‘幸福’状态时进行灵魂提炼。那天晚上在做美梦的孩子，都被我选中了。”
“说起来，你那个小女朋友心也挺大的。也有可能是被你救了的原因，明明亲身经历了狼的袭击，还死了一个小伙伴，却依然能睡得那么香、做那么甜美的梦。”
“反倒是和托比关系比较好的那几个孩子，这几天都郁郁寡欢的，基本都在做噩梦，结果逃过了一劫。”
汉斯缓缓低下了头。
“……原来这也是我导致的吗？”
玛尔塔伸手摸了摸他的脑袋，语气放柔了几分：“当然，这只是其一。还有其二——就像你刚才推测的那样，没有未来的孩子，或者未来糟糕的孩子，也会成为被选中者。”
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