沉重的靴声在空旷的大殿内激起阵阵回响，爱德华撞开殿门，几乎是跌撞着冲了进来。
他身后的披风早已在先前的撤退中被扯落了一半，华贵的猎装不知什么时候已被汗水浸透，几缕金发凌乱地贴在额角。
他急促地喘息着，目光在幽暗的大厅中疯狂搜寻。
像是被猎犬追逐到穷途末路的狐狸，急于在这石头的森林里找到最后一处避难所。
终于，他的视线穿过大厅的阴影，死死定格在了高台之上。
那里，一道略显佝偻的身影正静静地靠在王座里。
“父……父亲？”
爱德华眼里爆发出一种近乎失态的惊喜，但随即，他猛地掐了一下自己的掌心，强行将那股情绪压了下去。
他快步冲上台阶，语气里带着七分关切，三分责怪：
“父亲，您身体还没好，怎么不在内殿的床上歇着，跑到这儿来了？！”
“这把椅子又硬又冷，您还没坐……”
爱德华一边说着，一边伸出手想要去搀扶。
但在距离那道身影仅剩两步时，他的脚步猛地钉死在了那里。
伸出的手，也僵在了半空之中。
他怔怔地看着王座上的老人。
在那暗淡的灯火下，靠在王座上的理查德国王，并没有穿着那件久卧病榻时的宽大丝质软袍。
这位行将就木的老人，竟然穿上了一套冷硬的暗金全覆式板甲。
而那顶象征着奥兰多王国至高权柄的荆棘王冕，正端端正正地戴在那花白的头发之上！
“父亲……”
爱德华的手指不可遏制地哆嗦了一下，下意识地往后退了半步：
“您，您怎么把这身铠甲穿上了，还戴上了王冕？”
他吞了口唾沫，声音里透着极其明显的小心翼翼与迟疑：“难道是……关于继承的那件事，您终于想好了吗？”
王座上。
理查德国王缓缓睁开了双眼。
那双眼睛浑浊、灰败，布满了老人斑的眼角微微下垂。
但在眼皮睁开的那一瞬，透出的目光却依然如刀锋般冷硬。
他没有回答，只是就这么平静地俯视着阶下的小儿子。
“爱德华。”
理查德的声音嘶哑，“你还是……藏不住心里的那点小心思啊。”
他费力地抬了抬手，指着爱德华额角的一抹血迹：“在这点上，你
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