公室之前扔下的那句话——“一艘一艘的护卫舰,一艘一艘的蒸汽舰,都是这样造出来的。”
她讲得很平静,像在陈述一份调查报告,只是在讲到最后时,嘴角往下撇了一下。
“船只的质量,是最重要的。哈蒙德和我不愿意为了获得订单,拿船厂的名声去赌。这次只能拿到两艘运输舰,可这两艘船上的每一颗铆钉,都是合格的。”
伊丽莎白沉默了好一会儿。
她靠在沙发扶手上,手指在杯沿上轻轻敲着。伊丽莎白终于开口了,语气里带着一种被长时间压抑过后突然释放的愤怒。
“我没想到海军内部这么腐败。”
玛丽站了起来,走到窗前。窗外梧桐叶已经开始落了,几片枯黄的叶子在秋风里打着旋。“哪里是海军一家的问题。整个王国的政府机构,从来都是如此。”
她转过身,靠在窗台上。“不然,女王的慈善事业为什么能这么成功?从铁路建设到济贫院改造,从窗户税废除到最近的束腰抗议——每一件事,我们都绕开了那些旧官僚的手。每一笔钱,都绕过了那些无处不在的‘私底下’。资金得到了有效的监管,钱才能真正到达需要它们的地方。”
伊丽莎白靠在沙发上,长长地吐了一口气。
她点点头,嘴角浮起一丝释然的笑——那种一个人在黑暗中摸索了很久,忽然想通了某件事之后才有的笑。“是啊。当时为了监督那些慈善基金的用途,我跑了无数趟东区,从白教堂到贝斯纳尔格林,一条街一条街地走,一所济贫院一所济贫院地核查。那些腿都快走断的日子,现在想起来,都是值得的。”
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