1800年9月24日。里昂。
中年女人在厨房里站了很久，面前是那瓶浓的洋葱罐头。年轻女人昨天傍晚送来的，放在她家门口的石阶上，压着一张纸条——她不识字，但年轻女人在纸条上画了一滴竖直的眼泪。她知道这是什么。她在市场里闻过那颗洋葱，眼泪急急地流下来，想起了死了多年的女儿。现在这颗洋葱被封在玻璃瓶里，汤汁是清澈的，洋葱片在汤汁里舒展开，淡紫色和乳白色的环层在晨光里像一片被封装在玻璃里的、微型的黄昏。标签上那滴竖直的眼泪，和她纸条上那滴一模一样。
她拿起开瓶器，手在发抖。不是冷，是害怕。怕打开以后，那种东西不在了。在市场里闻的时候，它是活的，从切面涌出来，钻进她的鼻腔，找到她心里藏得最深的那块地方。现在它被封在玻璃瓶里，蜡封完整，线绳不松不紧，在汤汁里浸泡了一整天。它还活着吗？她把开瓶器搭在软木塞上，用力。啵的一声，像嘴唇离开杯沿。
汤汁的香气涌出来。不是生洋葱那种冲鼻的辛辣，是煮过的洋葱——辛辣被煨软了，苹果底香被煨甜了，但那种东西还在。她闻到了。在辛辣味和苹果底香的下面，更深处，那种让她鼻腔发酸、眼眶发热的东西。它还在，被封在玻璃瓶里一整天，还活着。她的眼泪涌出来，急急的，像每年春天索恩河涨水时那种来不及阻挡的汹涌。她没有擦，让它们流。眼泪滴进汤汁里，和洋葱自己带来的眼泪混在一起。年轻女人封这瓶罐头时流的眼泪也在里面——她切那颗最浓的洋葱时眼泪流了又流，滴进锅里，没有擦。三代人的眼泪，在同一瓶汤汁里。
她把汤汁倒进小铜锅，加热。香气充满了整个厨房。她坐在灶前，膝上放着那只空玻璃瓶，标签上那滴竖直的眼泪在火光里像一根极细的、从上往下滴落的银针。汤汁热了。她舀了一碗，坐在厨房门槛上。晨光照着她的脸，眼泪还挂在颧骨上，她没有擦。端起碗，先闻。那种东西在热气里更浓了，不是被加热后变浓，是被加热后变活。像春天索恩河涨水时，沉在水底一整个冬天的石头被水流翻起来，露出下面湿润的、长满青苔的那一面。
她喝了一口。汤汁是咸的——盐刚好。不是压住那种东西，是帮它站到前面来。洋葱片在她舌头上化开，几乎不需要咀嚼，辛辣味已经煨得极软，像一层极薄的、温热的雾。苹果底香在辛辣味下面散开，像雾散之后露出的那片淡金色的天空。然后那种东西来了——不是味道，是触感。舌根深处一种极细微的、像被无数根极细的针同时轻轻刺入的酸麻。不
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