女人沉默了几息。然后把木笼放在地上，打开笼门。三只灰黑色的里昂兔挤在一起，耳朵紧贴背上，鼻翼翕动快而浅。她没有伸手进去，只是蹲在那里，看着它们。让它们闻她的气味——走了三天的路的气味，尘土和汗水和索恩河下游水汽混合的气味。让它们听她的呼吸——走了三天的路之后还没有完全平复的、比平时略快的呼吸。让它们知道她是谁。
女孩蹲在她旁边。两个人并排蹲着，膝盖磕在泥土上。女人的膝盖压出两个新的凹坑，和女孩的、种菜女人的凹坑并排。
过了很久，女人把手伸进笼子。三只兔子都缩了一下，但她没有抓任何一只。只是把手放在它们中间，掌心朝上，一动不动。让它们闻她的手——握过锄头的手，掌心有茧，指缝里嵌着洗不掉的泥土。让它们自己决定。
最靠里的那只兔子——毛色最深、耳朵最短的那只——动了一下。不是发抖，是把鼻子转向了女人的手。鼻翼翕动，闻她掌心的气味。闻了几息，然后把头伸过来，下巴轻轻搁在女人的指尖上。不是信任，是确认。确认这个女人不是来吃它的——至少不是现在。
女人握住它的耳朵和后颈，把它提出来。它没有挣。心跳从毛皮下面传到她指尖——快得数不清，但每一下都很稳。她把兔子放在案板上，左手按住它的后颈，右手伸向女孩。“刀。”
女孩从怀里掏出那把骨柄刀，递给她。女人的手指碰到刀柄——温热的，被女孩的体温捂过，被种菜女人的体温捂过，被埃莱娜的体温捂过，被从巴黎到里昂七百里路上每一个传递过它的人的体温捂过。她握紧刀柄。刀刃在晨光里泛着冷白色的光。
“在哪里下刀？”
女孩蹲在她旁边，伸手指着兔子腹部那条几乎看不见的线。“这里。筋膜。皮和肌肉连接的地方。”
女人把刀尖搭上去。她的手腕在发抖——不是害怕，是走了三天的路，手腕的力气已经在路上用完了。她停住，深吸一口气，然后慢慢吐出来。手腕稳住了。她割下去。
刀刃穿过灰黑色的腹毛，穿过淡粉色的皮肤。碰到了那层筋膜。她的手感到了那种更韧的、像切割湿润羊皮纸的阻力。但她的角度不对。刀刃在筋膜上打滑，滑向了侧面——和女孩第一次一样，和种菜女人第一次一样，和埃莱娜在巴黎第一次剥兔皮时一样。她停下来，调整手腕的角度。再割。又打滑了。她的手腕太累了，稳不住那个正确的角度。
女孩没有说话，没有伸手帮她。只是蹲在旁边，看着女人的手腕
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