过程中，您的工厂、您的实验记录、您的通信对象，仍然会被纳入评估范围——作为对比基准。”
他的淡灰色眼睛从阿佩尔先生脸上移开，扫过长桌尽头那九瓶罐头。朱利安今天早上刚封好的那瓶鸡肉罐头，在最右侧。标签上的J-U-L-I-E-N歪歪扭扭，但每一个字母都站住了。
“这是您的学徒？”
阿佩尔先生没有回答。索菲也没有。朱利安自己回答了。
“是。”
雷诺看着他。那双淡灰色的眼睛在朱利安脸上停留的时间，比看索菲时久。不是归档。是——朱利安说不上来。像一个在肉铺区挑肉的人，不是看哪块肉新鲜，是看哪块肉的纹理适合他要做的菜。
“你叫什么？”
“朱利安·莫罗。”
雷诺的嘴角又动了不到半寸。这一次，不是“对方问到了正确的问题”。是“我记住了”。
他转身走向门口。穿制服的随从侧身让开路，跟在后面。雷诺在门口停下来，没有回头。
“阿佩尔先生。悬赏令正式发布还有大约一周。您可以利用这段时间考虑。”他把手从怀里抽出来。手里握着的不是武器。是一张名片。极简的，只印着一个名字和一个地址。陆军部。地图室。他把名片放在门口的石板地上，没有递，是放。“如果您决定应征，请到这里来。带上您的实验记录。带上三批样品。”
他直起腰。
“如果您决定拒绝——也请到这里来。我们需要您的签名。确认您自愿放弃应征，并同意将您的实验记录作为评估其他应征者的对比基准。”
他走出门。随从跟在后面。
院子里的脚步声远去。门没有关。六月的阳光从敞开的院门涌进来，在实验室的石板地上画出一个明亮的、长方形的光池。雷诺放在地上的那张名片，一半在光里，一半在阴影中。名字和地址在光里。鹰的徽章在阴影里。
阿佩尔先生站在原地，看着那张名片。他站了很久。久到索菲从长桌另一端走过来，弯腰，把名片捡起来。她看着上面的字。然后把它翻过来。背面是空白的。
她把名片放在长桌上，标签纸和炭笔旁边。
“他擦过石板。”她说。
阿佩尔先生转过身。“什么？”
“雷诺。他站在石板侧面，不是看数字，是看擦过的痕迹。”索菲的手指在石板左上角那片颜色略深的区域上悬停了一寸，“他在找这个。”
阿佩尔先
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