热气——然后缩回来，用拇指和食指捻了捻，像在感受空气的质地。
“索菲用温度计。我用手指。三十年了。”他站起来，看着朱利安，“温度计是对的。但温度计会碎。手指不会碎。你想学哪一样？”
“两样。”
阿佩尔先生盯着他看了几秒。然后他笑了。那个笑容比索菲的大方得多——整个嘴角都咧开了，露出一颗镶金的臼齿，眼角的皱纹挤成一把扇子。
“索菲。”他头也不回地说，“今天让他做一整套。”
索菲的眉毛动了一下。“他来了四天。”
“四天够学很多东西了。”阿佩尔先生往门口走去，经过朱利安身边时，用那只捻过热气的手拍了拍他的肩膀，“我在你这个年纪，四天学会了做蜜饯的全部工序。不是因为我聪明，是因为师傅不让我吃饭，直到我做出合格的糖浆。”
他走出去了。门在他身后敞开，六月早晨的阳光涌进来，照在石板地上，把那些粉笔数字的影子投得长长的。
索菲站在石板前，双臂仍然交叉着，但脸上的表情已经从“和父亲争论”变成了“评估学徒”。
“你听到了。”
“听到了。”
“一整套。”索菲走到长桌前，开始往外拿东西：一只广口玻璃瓶，一个削好的软木塞，一小碟蜡块，一捆线绳，一把剪刀，一支温度计，一张标签纸，一支炭笔。每一样东西放下的位置都精确固定，像是桌面有一条看不见的网格。“从食材选择开始。到煮沸密封结束。三个月后，你自己打开这瓶东西，尝一口。”
朱利安看着桌上那些工具。四天前，他连软木塞都不会削。三天前，他开始学数字。今天，他要封存一个三个月后才能打开的时间胶囊。
“我做什么？”
索菲从桌下搬上来一只木盆。盆里装着胡萝卜、洋葱、土豆、一把芹菜、几根新鲜的月桂叶，以及一大块用粗棉布包着的牛肉。牛肉的颜色是深红的，带着大理石纹般的脂肪，在早晨的光线里泛着湿润的光泽。朱利安认识这种光——新鲜宰杀的肉才会这样，表面还没有被空气氧化成暗褐色。这大概是天还没亮时从中央市场送来的。
“牛肉切块。”索菲把一把刀推过来。不是削软木塞的那把小刀。是一把宽刃的厨刀，刀刃比朱利安的手掌还长，木质刀柄被无数次清洗浸成了浅灰色。“大小要差不多。太大煮不透，太小会散。每一块大概——”
她用拇指和食指圈出一个圆。
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