她将“古法”、“试用”、“回赠”、“礼尚往来”几个词咬得清晰，试图将“售卖”的行为包裹在符合礼教规范的“人情往来”外衣下。这是她早就准备好的说辞。
然而，田文远的眉头锁得更紧。“古法？杂书？”他重复着，语气里是浓浓的不信与不满，“我田家世代诗书传家，你一个女子，不去研习《女诫》、《内训》，反倒去钻研这些匠人鄙事，成何体统！”
他的声音逐渐抬高，带着读书人特有的、引经据典式的训斥：“《礼记》有云，‘女子十年不出，姆教婉娩听从’。你虽……虽经历坎坷归家，更应谨守闺范，修身养性，以求将来……唉！”他叹了口气，那声叹息里充满了对女儿“不争气”、“自甘堕落”的痛心，“如今你竟借着蓉儿的手，将这等来路不明之物在外传递，换取钱粮，这与市井商贩何异？我田文远在清溪县学执教多年，向来以清正自持，如今女儿却行此钻营之事，你让为父在同僚面前，在学子面前，颜面何存？我田家的书香清誉，又要置于何地！”
“颜面？清誉？”田初抬起眼，迎上父亲激动而失望的目光。她不再试图用委婉的言辞遮掩，那些话像针一样刺在她心上，也刺在这个家真实的困境上。她声音依旧平稳，却字字清晰，带着一种不容回避的力量，“父亲，女儿的皂，用的是家里现成的猪油、灶膛里的草木灰、井里的清水，每一份材料都干干净净，何来‘来路不明’？女儿借蓉儿之手，是因女儿自知身份不便，绝无抛头露面之心。所得钱粮，尽数交予母亲，未留一文私用，只为贴补家用，何谈‘钻营’？”
她顿了顿，看着父亲因她反驳而更加难看的脸色，继续道：“父亲说清誉，说颜面。女儿想问父亲，清誉可能果腹？”她的目光扫过桌上那碗依旧稀薄的、只加了少许白米的粥，“可能让母亲不必再日夜刺绣，熬坏了眼睛？”她看向王氏那双布满细茧和针眼、此刻正微微颤抖的手。
王氏的眼泪终于滚落下来，滴在粗糙的桌面上，洇开一小片深色。
田初的声音没有停，她转向田柏：“可能让兄长不必为了省下三五文钱的柴薪，与市井小贩争执半日，归家时衣袍沾尘，神色疲惫？”田柏猛地抬头，眼中闪过震惊和一丝被说中心事的狼狈，他张了张嘴，却没发出声音。
最后，田初的目光回到田文远脸上，那目光清澈而坚定，没有畏惧，只有一种沉重的、基于现实的诘问：“父亲，若一家之主的清誉，需要妻儿忍饥挨饿、劳损身体来维系，这清誉，究竟是傲骨，还是……枷
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