番禺城。
四十八道黑烟。
四天。
四十八条命。
穆兰站在城头,看着那些烟一道一道升起来,手攥紧刀柄,攥到指节泛白。
她三天前从苍梧山赶回来,带回的消息只有一个:娘娘进洞了,洞口被封了,李将军进去了,没出来。
扶苏的回信也只有一个字:“等。”
等什么?
等娘娘出来?等洞塌了再挖?等瘟疫把全城的人都杀光?
穆兰不知道。
她只知道,城里的百姓已经不烧纸钱了。
不是不想烧,是烧不起了——烧纸钱的草纸,已经比粮食还贵。
他们开始烧衣服、烧被褥、烧家具。
烧给死人。
也烧给自己——因为活着的人,不知道还能活几天。
“统领。”一个女兵跑上城头,脸色惨白,“城门……城门被人撞开了!”
穆兰霍然转身:“什么?”
“一帮百姓,拿着锄头木棍,撞开东门,冲出去了!”
穆兰的刀出鞘一半,又插回去。
冲出去,能去哪儿?
城外是雾气,雾气里有瘟疫,瘟疫里有那些戴斗笠的人。
冲出去的人,活不过三天。
可他们还是冲了。
因为他们宁可选“死得快”,也不愿意在城里“等死”。
穆兰闭上眼睛,深吸一口气。
“传令下去,把所有染病的人集中到城西,单独隔开。没染病的,一家一家登记,每天三次查体温。”
“再开仓放粮,每人每天两碗粥,保证饿不死。”
“告诉他们——”
她睁开眼,看着那些还在燃烧的黑烟。
“娘娘会回来的。”
“她答应过陛下的。”
“她答应过的。”
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武关。
扶苏接到穆兰的急报时,正在舆图前站着。
他站了很久,久到亲卫以为他睡着了。
可他的手一直在动。
指尖点在苍梧山的位置上,一下一下,轻轻敲着,像在敲一扇门。
“陛下。”亲卫小心翼翼地呈上另一封密信,“这封……又是没有落款的。”
扶苏接过,拆开。
信上只有一句话:
“
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