来:“程夫子说笑了。老夫问心无愧,不怕您查。”
程经纶盯着他看了许久,终于转身离去。
身后,乌郡郃的笑容一点一点消失,眼底闪过一丝阴鸷。
李易是被颠醒的。
他迷迷糊糊睁开眼,发现自己被人横搭在马背上,脑袋朝下,胃被马鞍硌得生疼。入目是一双草鞋和两条黑瘦的小腿,再往前是马蹄踏起的黄土和灌木丛。
他张了张嘴想喊,喉咙干得像要冒烟,只发出一声沙哑的呻吟。
马停了。
有人把他从马背上掀下来,李易摔在地上,滚了两圈才稳住身子。他撑着地抬起头,看见七八个黑瘦的汉子围着他,皮肤黝黑,穿着短褐,腰间挎着刀。
不是蛮匪。
这些人……是熟蛮?
李易脑子转得飞快。他记得自己追着程先生跑进林子,记得有人从后面一棍子抡在他后脑勺上,然后就什么都不知道了。现在这是……被掳到熟蛮的地界来了?
“这娃娃醒了。”一个汉子蹲下来,捏着他的下巴左右看了看,“细皮嫩肉的,像是书院的学生娃。”
“管他是啥,带回去再说。”另一个汉子道,“阿普笃大人正缺个使唤的,这娃娃看着机灵,留着用。”
“走吧,天黑前得赶回去。”
李易被拎起来,重新扔回马背上。
这回他没被横搭着,而是被人按着坐在马背上,两只手捆在身后。他挣了挣,绳子捆得死紧,手腕都磨破了皮也没挣开。
“别费劲了。”身后按着他的人嗤笑一声,“这绳子是浸过牛筋的,越挣越紧。”
李易不挣了。
他低着头,脑袋飞快地转。熟蛮他不熟,只知道他们和生蛮不一样,和官府有往来,偶尔下山用山货换些盐巴铁器。阿普笃……这名字他隐约听人提过,好像是熟蛮里一个大部落的首领。
落到这些人手里,应该不至于丢了性命。可他们掳他做什么?使唤的……那就是要让他当奴隶?
李易咬了咬牙。
当奴隶就当奴隶,总比丢了命强。只要活着,就有机会逃。
傍晚时分,他们到了地方。
那是一片山谷里的寨子,竹楼木屋层层叠叠建在山坡上,炊烟袅袅,牛羊归圈,看着和山下的村子没太大区别。只是来来往往的人都穿着短褐草鞋,皮肤晒得黝黑,说着他听不懂的话。
李易被拎下马,推着往前走。
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