晚膳依旧是两菜一汤，但张皇后特意让人加了道鸡汤，说是给皇帝补身子。朱由检喝了一口，忽然问：“皇嫂，你说朕这些新政，是不是太急了？”
张皇后温言道：“皇帝是为大明好，我看得出来。只是……改革之事，如烹小鲜，火候急不得。今日我听宫女说，外头有些老臣私下议论，说皇帝像……”
“像什么？”
“像王安石。”张皇后低声道，“他们说要‘拗相公’又来了。”
朱由检笑了：“王安石变法失败，是因操之过急，用人不当，且未得皇帝全力支持。朕不同——朕就是皇帝，朕亲自推行。至于用人，徐光启、海文渊、李振声，哪个不是干才？”
他放下碗筷：“但皇嫂提醒得是，不能急。朕已想好，资政院之事，先在北直隶试行；科举改制，明年恩科先试；减用度减俸禄，从朕和内阁做起。一步步来，让朝野慢慢适应。”
张皇后欣慰点头：“皇帝有这般思量，我便放心了。”
用过晚膳，朱由检回到乾清宫，却见案上又多了一摞奏章。最上面是骆养性从南京发回的密报。
他拆开火漆，骆养性字迹潦草但条理清晰：
“臣已抵南京，密见魏国公徐弘基。初时徐公倨傲，言勋戚世受国恩，皇上不该猜疑。臣出示陛下手谕后，徐公态度稍缓，但仍言南京勋戚担忧新政波及，请皇上明示。”
“臣暗中查访，南京勋戚确在串联，以魏国公为首，诚意伯、临淮侯等十二家参与。他们倒无谋反之心，只求自保。但暗中与江南士绅往来密切，徽商总会曾捐银五万两，助其‘应急’。”
“另，臣查得周贵妃之事，乃魏国公府管家徐安指使，意在试探。徐安已被臣控制，供出不少内情。如何处置，请陛下示下。”
朱由检提笔回信：“徐安押解回京，朕亲自审问。魏国公等勋戚，可适当安抚——告诉他们，朕清查田亩，只查新置、隐漏之田，原有勋田不动。但若暗中阻挠新政，朕绝不姑息。”
“另，徽商总会捐银之事，细查。若只为结交勋戚，暂不追究；若别有图谋，立即报朕。”
写罢密信，已是亥时。朱由检揉揉太阳穴，继续批阅奏章。有一份引起他的注意——是陕西巡抚陈奇瑜的奏报。
“臣在陕北发现‘石炭’（注：煤矿）大矿，绵延百里，易于开采。若用蒸汽机排水、运输，年产可达百万石。另有‘石漆’（注：石油）渗出，可作燃料，燃烧猛烈，水泼不灭。请旨开采。
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