议毕,众人告退。朱由检独坐片刻,忽问王承恩:“薄珏现在何处?”
“回皇上,薄主事正在西山试制新炮。说是从荷兰战舰上拆下的火炮中得了启发,要造‘线膛炮’。”
“线膛炮……”朱由检眼睛一亮。这可是火器史上的重要进步,“摆驾西山。”
六月初五,西山试验场。
薄珏满脸煤灰,正指挥工匠调试一门奇怪的火炮。这门炮与寻常火炮不同,炮管内壁可见螺旋状凹槽——这便是“膛线”。
“皇上请看,”薄珏兴奋道,“臣仿荷兰炮制成此炮,炮管长一丈二尺,重三千斤。弹丸为长柱形,外包铅皮,发射时嵌入膛线,出膛后旋转飞行,射程可达三里,精度远超滑膛炮!”
“试过了吗?”
“试过三次。”薄珏指着远处靶标,“三百步内,十发八中;五百步内,十发五中。而寻常火炮,五百步能十发三中已是难得。”
朱由检仔细观察靶标。确实,弹着点集中得多。
“但此炮也有缺陷。”薄珏实话实说,“装填缓慢,需专门工具将弹丸推入膛线;炮管加工极难,刻制膛线费时费力;更关键的是,弹丸必须精密制作,稍有偏差即影响精度。”
“能改进吗?”
“能,但需要时间,需要好钢,需要熟练工匠。”薄珏道,“臣估算,若全力制作,月产不过三门。而一门线膛炮的造价,是寻常火炮的五倍。”
朱由检沉默片刻:“造。先造十门,组成‘神炮营’,配属辽东。告诉薄珏,不惜代价。此炮若成,将是改变战场规则的利器。”
“臣遵旨!”
离开西山时,朱由检特意去看望了匠童学堂。孩子们正在学《新编算术》,年轻的先生用通俗语言讲解田亩计算、粮谷折算。看到皇帝,孩子们有些拘谨,但眼中满是好奇和崇敬。
“好好学。”朱由检对一个胆子稍大的孩子说,“学好了,将来为国造机器、造火器,让大明更强大。”
孩子用力点头。
回宫路上,朱由检心中感慨。这些孩子,或许就是未来的薄珏、徐光启。只要给他们机会,给他们教育,大明就有希望。
六月初八,三线新消息陆续传来。
陕西方面:陈奇瑜调集边军两万,合围王二乱民于黄龙山。乱民粮尽,内部分裂,王二被部将所杀,余众三千投降。陈奇瑜按旨意,只诛首恶三十余人,余者编入军屯,分给荒田耕种。同时,朝廷减免陕西今
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