血肉之躯难抗炮火。臣以为,当改变战法。”
“如何改?”
“第一,制造更多盾车,以厚木板外包铁皮,可防铳弹;第二,驱赶汉民在前,明军必不敢肆意开炮;第三,分兵多路,让明军火炮应接不暇。”
皇太极沉吟。第一条可行,建州确实在仿制盾车;第二条太毒,虽有效但失民心;第三条……
“传令:全军后撤十里,扎营固守。命沈阳速送盾车百辆,再调汉军旗一万,三日内抵达。”他顿了顿,“另外,派人去锦州,就说……本汗愿与熊经略和谈。”
“和谈?”众贝勒愕然。
“缓兵之计。”皇太极冷笑,“等盾车运到,汉军旗抵达,再战不迟。”
消息传到锦州,熊廷弼哈哈大笑:“皇太极也会用计了?告诉来使:和谈可以,但建州需先退出辽河以东,释放朝鲜使臣,赔偿大明损失。否则,免谈!”
使者悻悻而归。
熊廷弼随即召集众将:“皇太极求和是假,拖延时间是真。我军不能等他准备周全。周遇吉!”
“末将在!”
“你的车营还能战否?”
“随时可战!”
“好。三日后,你率车营、炮营,沿铁轨西进,直捣沈阳!”熊廷弼语出惊人。
满桂大惊:“经略,沈阳是建州老巢,守军至少三万,我军孤军深入……”
“不是真打。”熊廷弼走到地图前,“你们看,沈阳至锦州三百里,沿途有大小堡寨十余处。皇太极大军在此,后方必然空虚。周遇吉不必攻城,只需袭扰其粮道、焚其屯田、毁其桥梁。皇太极闻讯,必分兵回救,届时锦州之围自解。”
“围魏救赵!”周遇吉眼睛一亮。
“正是。”熊廷弼道,“但你记住,不可恋战。遇大股敌军即走,专打薄弱处。更关键的是——”他压低声音,“锦衣卫已联络沈阳城中汉官,届时会有人接应,烧毁建州火器厂。”
众人倒吸一口冷气。此计若成,建州将元气大伤。
四月十二,周遇吉率五千车营、十辆炮车,悄然出城。队伍沿铁轨西进,速度极快,日行八十里。
消息传到建州大营,皇太极果然大惊。
“明军竟敢直扑沈阳!阿敏,你率两万骑即刻回援,务必截住那支车营!”
“嗻!”
然而阿敏回援需要时间,而周遇吉的行动更快。
四月十四,车营抵达首山驿。这是
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