炮手们快速操作。霰弹装入炮膛,这是专门对付密集冲锋的利器,一发可射出数百铅丸。
正蓝旗骑兵不知厉害,在旗主阿巴泰带领下,直扑车阵。三百步、两百步、一百五十步……
“放!”
十门重炮再次齐鸣,这次是近距离霰弹齐射。数千枚铅丸如暴雨般洒向骑兵阵列,冲在最前的百余名建州精骑瞬间被扫倒。战马嘶鸣,人喊马嘶,阵型大乱。
“轻车营,冲锋!”周遇吉抓住战机。
三百辆轻车突然散开阵型,从两侧包抄。每辆车上的火铳手不停射击,弓箭手专射落马之敌。建州骑兵陷入混乱,加上蒙古骑兵已被打残,竟被三千车营反压着打。
阿巴泰眼见不妙,急令撤退。但来时容易去时难——周遇吉早已派出一支骑兵分队,绕到其后,截断归路。
这场遭遇战持续一个时辰。最终,正蓝旗折损两千余骑,蒙古骑兵伤亡三千,狼狈溃退。明军车营伤亡不足五百,大获全胜。
捷报传至锦州时,熊廷弼正在城头观战。
“好!”老经略拍案,“周遇吉此战,打出了新军威风!传令嘉奖,所有参战将士,赏银一月!”
副将赵率教笑道:“经略算无遗策。建州侧翼受挫,皇太极必不敢全力攻城。”
“不,”熊廷弼摇头,“他反而会更急。传令满桂:今夜子时,你率五千精骑出城,袭扰建州大营。不求歼敌,只求制造混乱,让他们不得安生。”
“末将领命!”
当夜,锦州城悄然开启侧门。满桂率五千骑兵,人衔枚,马裹蹄,悄无声息接近建州大营。
子时正,营中灯火稀疏,守军疲惫。满桂一声令下,火箭如蝗射入营帐,同时骑兵分三路冲入。建州军猝不及防,营中顿时大乱。
混乱持续半个时辰。等皇太极集结兵力反击时,满桂已率军撤回城中。此役虽只杀伤建州兵千余,但焚毁粮草数百车,更重要的是,让八万大军一夜未眠。
次日清晨,皇太极在中军大帐召集诸贝勒,脸色铁青。
“一夜之间,损兵三千,粮草被焚,士气受挫!”他环视众人,“这就是尔等说的‘明军畏寒怯战’?”
代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒低头不语。他们也没想到,明军不仅敢出城野战,还敢夜袭大营。
“大汗,”范文程——这位投靠建州的汉人谋士小心开口,“明军新式火器犀利,尤以炮车为甚。我军骑兵虽勇,但
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