拢了拢衣襟，仿佛没听见他们的话。
贺老夫人则缓缓抬起头，浑浊却依旧锐利的目光淡淡地扫过那几个所谓的亲戚，脸上没有任何表情，就像在看几个陌生人。
她什么也没说，只是那眼神里的冰冷和疏离，比任何斥责都更让人难堪。
陆晚缇站在稍远一点的地方，安静地看着这一幕，手里还拿着准备处理鱼鳞的小刀。她没有出声，心中却绷紧了一根弦。
如果贺老夫人和林婉如此刻心软，哪怕只是露出一丝犹豫或同情，她便会立刻重新评估这份“守护”是否值得。她可以报答恩情，但绝不会将资源和精力浪费在白眼狼身上。
幸好，贺家女眷的反应没有让她失望。那份历经磨难后的清醒和决绝，让她暗自松了口气。
那几个旁支见讨好无效，脸上有些挂不住，三房婶子的儿子，一个二十多岁的青年，竟仗着几分力气，就想上前直接动手拿鱼：“祖母、伯母既然不说话，那就是同意了，我来拿。”
他的手还没碰到鱼，只听“啪”的一声脆响。原来是老夫人拿棍子打了他
“都给我滚远点，别忘了，我们早断亲。”
这时一条乌黑的鞭子也抽在他脚下的地上，溅起一片尘土。官兵小头目赵虎骂骂咧咧地走过来，瞪着眼睛：
“他娘的，当老子的话是放屁？刚拿了贺家的鱼，你们这几个泼才就想来捡现成的便宜？滚远点。再敢闹事，老子手里的鞭子可不认人。”
那青年吓得一哆嗦，连忙缩回手，脸色青白交错。其他旁支也瞬间噤若寒蝉，再不敢多说一个字，灰溜溜地退回了自己的位置，只是那眼神里，除了畏惧，更多的却是对贺家毫不掩饰的怨毒和嫉妒。
而易容成老仆、靠在担架上的贺大将军，将这一切丑态尽收眼底。他微微阖着眼，但那掩藏在杂乱须发下的嘴角，却绷成一条冷硬的直线。心中最后只剩下满满的失望和透彻心扉的冰寒。
这些族人，早已在利益的驱使下，变得面目全非，与陌路之人，甚至不如。
没过多久，前方传来一阵骚动和官兵的厉声呵斥。只见之前逃跑的贺家三叔和他那十岁的孙子，被官兵像拖死狗一样拖了回来，重重扔在队伍前方的空地上。
领头的官兵赵虎脸色铁青，指着瘫软在地的两人，对着所有噤若寒蝉的流放者吼道：“都给老子看清楚，这就是逃跑的下场。”
话音未落，沾了水的牛皮鞭便带着凌厉的风声，狠狠抽了下去 “啪……啪……
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