跪了？”
“他跪他的，丢的是科尔沁的脸！你儿子跪你的，丢的是咱们土默特的脸！”
老郡王瞪着儿子，“怎么？你还想拉个垫背的？”
额尔德尼不说话了。
老郡王站起身，背着手走到窗边。窗外月光清冷，照着院子里那棵老槐树上挂着的冰凌，在夜风里微微晃动，泛着细碎的光。
“乌兰这孩子，”他开口，语气比方才缓了几分，“平日里闷葫芦一个，见了姑娘连句话都说不利索。怎么一进京，胆子倒肥了。”
额尔德尼站在他身后：“许是京城繁华，迷了眼。”
“迷了眼？”老郡王转过身来，看着儿子，“我看他是压根不长脑子。”
额尔德尼：“…………”
“你儿子写《礼记》抄十遍，你回去也抄五遍。”老郡王指了指儿子，“身为阿玛，连自己儿子什么时候长了这心思都不知道。”
额尔德尼张了张嘴：“阿玛，我今儿替陛下处理差事，没赶上宴会——”
“没赶上宴会是你儿子跪在御前丢人的理由？”
额尔德尼闭上了嘴。
老郡王看了他一眼，慢悠悠地补了一句：“你媳妇那儿你自己去说。她若问起来，你就说‘你儿子出息了，头一回去乾清宫赴宴，就把太子殿下当公主求娶了’。”
额尔德尼的嘴角抽了一下：“阿玛，这话我说不出口。”
“说不出口就别让她知道，”老郡王哼了一声，“等她问起乌兰怎么蔫了，你就说——”他顿了顿，“就说你儿子水土不服，上吐下泻。”
额尔德尼：“……这能瞒得住？”
“瞒不住也得瞒。难道你跟你媳妇说，‘你儿子在乾清宫看上太子了’？”
额尔德尼：“……”
老郡王背着手，慢悠悠地踱回桌边，端起那盏已经彻底凉透的茶，喝了一口，又放下了。
“你媳妇要是知道了，她能从土默特部连夜赶到京城，把你儿子从被窝里薅出来打一顿。”
额尔德尼沉默了片刻：“……阿玛，您说得对。”
“老夫什么时候说错过？”
老郡王说着，打了个哈欠，“行了，散了吧，都回屋睡去。
明儿一早你还得去理藩院递折子，替你儿子告病。
措辞斟酌好，就说水土不服，高热不退，卧床不起。千万别让人看出来是臊的。”
额尔德尼：“……嗻。”
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