将领在早期与侬智高的战斗中，屡战屡败，极大地挫败了士兵的志气。
左丘明曾在《曹刿论战》中说：一鼓作气，再而衰，三而竭。
狄青十分担心军队的士气，因此到任后第一时间便下令部队无令不得擅自出击，同时静观其变，苦寻破敌良策。
然而令行不止，广西钤辖陈曙在狄青三令五申之下，丝毫没有把他放在眼里，公然违反军纪，趁着狄青还未到前线，极其希望打一场胜战戴罪立功，令朝廷刮目相看，便擅自率步兵八千攻打叛军，结果溃败于昆仑关，殿直袁用等人都临阵脱逃，宋军军威尽失，叛军更加嚣张跋扈。
狄青中军点将说：“令之不齐，兵所以败！”
一支军队，连命令都不能统一，做不到令行禁止，那还打什么仗？这是失败的主要原因。狄青当堂将陈曙和袁用等三十多位违反军纪且临阵脱逃者斩首示众，诸将无不愕然，纷纷折服。
《孙子兵法始计篇》载：
兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。
狄青认为，兵无常势，用兵就是要虚虚实实，出其不意，攻其不备，因此当天便传令三军休整十天再开拔，等叛军得知消息有所懈怠之后，第二天凌晨便引兵一夜越过昆仑关，出现在叛军面前，令叛军惶恐不已，自乱阵脚。
狄青一面令孙节、孙沔等正面率军攻敌，另一面则出两路骑兵，左右包剿，围歼敌人。
刚开始叛军气焰嚣张，竟一度使得宋军招架不住，孙节死战而死，孙沔也被打得节节败退，以为生死不过须臾之间时，却看到狄青用旗帜挥动指挥着骑兵夹攻叛军，瞬间实现了反杀，并追亡逐北。
此战之后，侬智高失踪，宋军缴获钱财战马无数。有部下在攻破邕州城后，于尸体中发现了一个身穿龙袍的人，便建议狄青说可以向朝廷禀报侬智高已死，获取功劳。狄青听后却严厉斥责道：“你们怎么知道这不是侬智高的金蝉脱壳之计？我宁可少些功劳说侬智高失踪了，也不敢欺瞒陛下贪取军功啊！”
沈括在《梦溪笔谈》中评价狄青：
青之用兵，主胜而已，不求奇功……
为将者，当以取胜为使命，至于军功，则是使命之外的虚名。狄青有这等胸怀，足见他与那些庸俗将军不同。
于是，狄青凯旋归朝，仁宗为了表彰其军功，直接把他提升到了军政一把手枢密使的位置，连带一人得道鸡犬升天，让其儿子们都做了官。
四、匹夫无罪，怀璧其罪
本章未完，请点击下一页继续阅读！