饥饿和干渴开始折磨它。张婶放在门口的食物，它起初碰都不碰。它觉得，如果它吃了，如果它活得好好的，就好像背叛了正在“医院”里受苦的老李。它应该和他一起挨饿，一起受罪。但身体是诚实的，胃部的抽搐越来越剧烈，喉咙干得像要冒烟。到了第三天，或许是第四天，它实在支撑不住了，才踉跄着走到门口，快速叼起几块放在最边上的冷硬馒头，又迅速退回藤椅下，就着地上那碗已经落了灰尘的清水，狼吞虎咽地吞下去。吃完，它立刻感到一阵强烈的愧疚，仿佛做了什么不可饶恕的错事，它把头埋进前爪，发出压抑的、懊悔的呜咽。
它的身体，在等待中迅速消瘦下去。原本还算丰满的脖颈，现在皮包骨头，脊梁骨像一串突出的念珠。毛色失去了光泽，变得干枯、杂乱，一绺一绺地粘在一起，上面沾着灰尘和干涸的口水。眼睛也因为缺乏营养和长时间的凝视，显得浑浊无神，眼窝深陷。但它看向门口、看向藤椅的眼神，却依然执着，像两盏即将油尽灯枯，却依然不肯熄灭的灯。
夜晚是最难熬的。黑暗放大了所有的声音和寂静。隔壁邻居的鼾声、远处火车的汽笛、风吹过窗户缝隙的呜咽，都变得清晰可辨。阿黄会整夜整夜地醒着，耳朵竖得笔直，捕捉着楼道里任何一丝细微的响动。有时，是醉汉的歌声，踉踉跄跄地走过；有时，是晚归的人钥匙碰撞的声音；有时，是野猫在垃圾堆里翻找的窸窣声。每一次响动，它的心都会提到嗓子眼，身体绷紧，准备迎接那个熟悉的脚步声。但每一次，都只是失望。它会在漫长的等待后，把头沉重地搁回爪子上，发出一声几不可闻的叹息。
它开始做梦，而且梦境越来越频繁，越来越清晰。不再是护城河的柳絮和西瓜，而是更久远的记忆。它梦到刚被老李抱回来的那天，垃圾桶的腐臭，寒风像刀子一样刮在身上，然后是一件带着烟草和铁锈味的大袄裹住了它，把它抱进一个温暖的怀里。它梦到老李用粗糙的手指，笨拙地给它梳理毛，嘴里念叨着：“以后就叫你阿黄吧……咱爷俩，有个伴儿……”它梦到冬天，老李把冻得发僵的它抱上床，让它挤在脚头，用那双不再灵活的手，轻轻拍着它的背……这些梦，如此真实，温暖得让它即使在睡梦中，也会发出满足的、细微的哼唧声。但每次从梦中醒来，面对冰冷的黑暗和空荡荡的藤椅，那巨大的落差，都让它心口一阵绞痛，仿佛被无形的手狠狠攥住。
它开始收集东西。不仅仅是落叶。它会趁张婶开门的瞬间，溜出去，在楼道里、在院子角落里，寻找任何带有老李气味的
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