这一笑如春雪初融、百花乍绽，直晃得掌柜眼晕，只觉蓬荜生辉。他抬手掩了掩，才定下神，闻言神色一动，讶然道：“生、生肉？”
玉朝笑意更深，抬腕露出盘着的碧蛇：“给它寻些吃食。”
那碧蛇正闭目养神，闻得提及自己，便睁了眼，尾巴轻轻一摆。天光之下，碧莹莹的鳞片流光溢彩，小巧精致得如能工巧匠琢就的碧玉珍玩。
掌柜却吓得往后一缩，暗道世人常说，蛇虫越艳丽毒性越烈，瞧这姑娘生得菩萨模样，竟也是个养毒物的狠角色。想起清晨讨价还价的光景，反倒暗自庆幸——还好这位是个讲理的。
玉朝也不解释。行走江湖，总得有几分依仗，才能教宵小之辈不敢轻犯。
掌柜擦了擦额角冷汗，两腿都有些发软。心道撇开性命之忧，眼前这景致倒真如画一般，天仙似的姑娘，配着碧玉似的灵蛇，相映成趣，就是多看一眼都觉折寿。
定了定神才道：“生肉倒有，只是得劳烦姑娘移步后厨……”
话未说完，忽听一道温雅男声自旁侧响起：“依在下之见，姑娘还是喂熟肉的好。”
玉朝早辨出是林先生的声音。梦里不知朝夕相对了多少岁月，他说书的腔调、吟诗的语气，早听得耳朵都起了茧子，也亏那花灵懵懂痴顽，竟耐得住日日听他讲古。
先前倒不觉得，此刻定睛瞧去，才见他穿得甚是单薄，不过一件初秋的薄袄，露在外的脖颈、指尖肤色如常，半分畏寒的模样也无，比不得七叔春衫披身的仙姿，却也自有一派清逸。
林先生似未察觉她的打量，温声解释道：“禽兽茹毛饮血，最易养出凶性。真等野性成了，姑娘日后怕是要受其害。”
那碧蛇听他骂自己“禽兽”，登时支起上半身，对着数步外的林先生嘶嘶吐信，浑身鳞片都似绷紧了。
谁知林先生丝毫不惧，反倒含笑往前踱了两步。这一靠近，碧蛇反倒浑身紧绷。玉朝只觉腕间皮肉被勒得微疼，低头望去——不过数息对峙，那素来骄横的孽畜，竟缓缓伏低了身子，隐隐有退让之意。
她心头巨震。这碧蛇最是欺软怕恶，身为精怪，对气机强弱又异常敏锐，这般低头服软，她还是头一回见。脑中立时闪过梦里那具悬在梁间的巨茧，暗道此人底细，只怕比她预想的深得多。
旁侧掌柜见了，心头大石落地，暗赞林先生果真有本事，连这等冷血毒物都能镇住，往后这客栈可就更安稳了。面上一松，忙打圆场道：“林先生、姑娘，二位
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