三人将最后一碟灵砂丸搓完时，檐外天色早已黑透了好一阵子。
玉祁与青杏逐一点验数目，分装在素色瓷瓶里。玉朝只觉腹中空空，手腕酸得几乎抬不起来，便偷了个空子，拈着昨日剩的桂花糕就着冷茶慢慢啖着。
美其名曰，是监工查点、查漏补缺。
待吃到七分饱时，那二人已将瓷瓶尽数码入药箱，齐齐整整列着，瞧着清心悦目，只是平白多出好几箱物件，未免累赘。
她咽下口中糕屑，摇头叹道：“已经过去了十余日，七叔竟还未练成袖里乾坤，可见是怠惰了。”
玉祁横了她一眼，没好气道：“吃都堵不上你的嘴。快收拾收拾，随我去见老祖。旁支子弟想必都候着了，当着老祖的面交割清楚，日后他们如何分派，都与我们无干，这事便算了结。”
她忙应了，指尖蹭掉嘴角碎屑，伸手便去拎药箱递与玉祁。
玉祁被她这举动噎了一下，沉默半晌，无语地接过来背在身上：“有你在，真是我的好福气。”
玉朝咧嘴一笑，故作谦逊：“哪里哪里，七叔的福气还在后头呢！”话音未落，玉祁便忍不住屈指弹了下她的额角，牵了她往外走。青杏一语未发，只垂首跟在身后。
十日闭门炼丹，一朝重踏院外青石地面，玉朝竟有恍如隔世之感。方深吸了一口夜气，便听青杏在身后迟疑道：“小姐，今日婢子便不随您过去了。”
玉朝与玉祁闻言都收了脚步，回身望她。
“今日有七爷陪小姐往太和殿去，婢子身份不合适。况且寝院空了十几日，也该回去洒扫收拾，等小姐回来，正好能安歇。”
她说得入情入理，玉朝瞧她脸上掩不住的倦色，想着这十日里里外外忙前忙后，也着实辛苦，便点头应了，又道：“屋子不急着收拾，你先回去用晚膳，明日再做也不迟。”
“婢子省得。”青杏轻笑应下，又转向玉祁，敛衽郑重道：“还要劳烦七爷散了事后再送小姐回寝院。”说罢，朝二人福了一福，转身自去了。
玉朝望着她背影出神，只觉青杏今日格外沉默，瞧着有些不对。正思量着，忽然脑门上一沉，被一只手轻轻扳了回来。
玉祁斜睨着她，语气带了几分薄斥：“不过一个丫鬟，也值得你这般失神，出息。”说罢，重新牵了她的手往前走。
甬道两侧烛火摇摇曳曳，将二人影子斜斜投在青石地上，一大一小，交叠相倚。
她不服，噘着嘴道：“我又怎么了
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