玉祁闻言一怔，不敢置信看向玉朝，厉声斥道：“炼丹何等郑重，岂是儿戏？”
“七叔，我自有分寸。”玉朝不欲多作解释。炼丹本重时节契合，然所差之处未必无可弥补——譬如她的血。
她亦想探明，她这一身血，究竟能到何等地步。
玉祁只觉胸臆怒气翻涌，他深吸一口气，强自按捺，转头望向众人道：“玉朝年纪尚小，丹术尚浅，此事由我代她担下，诸位可有异议？”
众人齐齐摇头，噤若寒蝉。玉朝不过一介少女，纵使有神仙之名，终究好拿捏；至于玉祁，罢了罢了，招惹不起。
玉祁面色稍霁，满意点头：“那此事便这般定了。”
语罢，甩袖快步而去，竟是一眼也未再看玉朝。
玉朝见状微觉头疼，七叔真动了怒，倒有些棘手。但当务之急是先稳住场面，她收回目光，对众人温声道：“诸位放心，此事我既应下，便言出必行。七叔那里，我自会去说清楚。”
众人闻言神色一松，面上皆堆出几分笑意，一时奉承声此起彼伏，恨不得掏尽平生所学。
玉朝并未理会，转而看向玉和，轻声道：“族祖父，可否借一步说话？”
这一次，玉和并未一口回绝，只是轻叹一声。那一声叹落下，原本挺拔背脊竟似弯了些：“你随我来。”
他转身引着玉朝，往灵堂旁的厢房而去。这小庵本是供弟子清修居住之所，平日琐事皆在正堂料理，厢房只作歇息之用。两张小榻一摆，便显得颇为局促。
玉和待玉朝进屋后，反手掩上门，屋外的嘈杂之声登时隔去大半。
玉朝略一踌躇，便开门见山道：“族祖父，我知晓此事难免勾起您的伤心处，可孙侄女还是想问，究竟是何人指派二位族叔去丹室？又或是，二位族叔是如何接到调令的？”
问到最末，语声里已不由自主带了几分焦灼。
玉和看在眼里，无奈摇摇头：“此事，你只能去问他们二人，我也不知。”
“那族祖父可知二位族叔顶替的原是谁人？”
玉和复又摇头。
她虽早有预料，事到临头仍觉几分不甘。她咬着唇瓣，红中泛出白痕：“那族祖父是何时知晓此事的？”
玉和静默片刻，神色添了几分沉晦：“该知道的时候，自然便知道了。”
她不懂，只当是触了他伤心事，不愿多言，便转口问道：“旁支已有千年未涉炼丹，如今忽生变故，族祖父不觉
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