就把周廷辅暗中递来的那股阻力化了个干净。
……
……
二月二十四，放榜。
天刚蒙蒙亮，贡院外那面大照壁前已经挤成了人粥。
辰时正，三声号炮响过，大红长案在满场的惊呼声里贴了出来。
第一名，华阳陈瑾。
县试、府试、院试，连战连捷，两元及第。十六岁的双案首，搁在蜀中士林里多少年没出过了。
陈福和两个丫鬟簇拥着陈瑾站在人群外圈，他轻轻吐了口浊气，嘴角浮起一点释然的笑意。
刚转身要走，变故陡生。
“就是他！新科案首陈瑾！”
不知谁喊了这一嗓子，人堆里忽然窜出十几号人，不由分说地朝陈瑾涌过来。陈福和两个丫鬟还没反应过来就给挤到了外头。
“陈相公！我家老爷是城东绸缎庄的王员外，愿出良田千亩作嫁妆！”
“陈相公，我家主公是布政使司郑参议，小姐年方二八，正缺一位乘龙快婿！”
几家人家的家丁和媒婆把陈瑾团团围住，场面一下子就炸了，这赫然就是大明朝出了名的“榜下捉婿”。
“诸位且慢，在下已有婚约在身！”
陈瑾护着头上的方巾温言推拒。
一个涂了满脸脂粉的媒婆凑到他跟前，压低了嗓子挤了挤眼，那语气神神秘秘的：“陈相公，您是个明白人。明年京里头有桩大喜事，上头要从各省挑良家女往北边送呢。
“这事犯忌讳，谁也不敢明说，可但凡家里殷实的，谁舍得亲闺女去吃那份苦？大家伙儿都急疯了找良配赶紧定名分。
“您如今可是天大的香饽饽，过了这村就没这店了！”
陈瑾一听，心里顿时明白了。原来是万历皇帝朱翊钧眼看着要成年，即将海选天下良家女婚配，民间吓得掀起了嫁女潮。这种事有欺君之忌，自然没人敢在大庭广众下挑明了说，只能这么隐晦地点拨。
正被拉扯得脱不了身，外围忽然传来一阵齐整的马蹄声。
一队穿王府护卫服的壮汉簇拥着一辆华贵的马车，从贡院门前缓缓驶过。围抢的人群被那气势镇住了，不由自主地让开了一条道。
马车在离陈瑾不远处微微停了一停，一阵风掀起了车厢窗帘的一角。
车厢里端坐着个十四五岁的少女。
那张脸生得极美，肌肤却苍白得近乎透明，透着一股病恹恹的娇弱。
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