张懋修说着说着就摇起了头，脸上挂着一丝苦味，“二哥嗣修运气倒好些，童试乡试都在南直隶考的，还跟大才子沈懋学做了同窗，一路顺风顺水，如今已经是举人了。”
“我爹说，朝里那帮人成天拿放大镜盯着我们张家，鸡蛋里都要挑出骨头来。我在顺天府考县试，头一场就给刷下来了。我自个儿心里清楚，不是我不会写，是有人故意把我筛掉，拿这个来恶心我爹。”
他攥了攥拳，随即又松开，“我爹怕我跟我大哥一个下场，又不甘心让我们兄弟就这么断了科举的路子。正好他主持平都掌蛮的时候跟四川巡抚曾省吾、总兵刘显结下了深厚的友谊，蜀中这边又安插了些门生故吏，这才把我送到成都来。蜀地离京城远，那些御史言官的眼线一时半会儿伸不到这儿来。”
陈瑾听完，沉默了一会儿，说：“张先生真是用心良苦。”
“是啊。”张懋修苦笑了一下，“我娘领着我们弟兄几个，在成都一住就是两年多，这里头的滋味，外头的人哪里晓得。”
“张兄还有几位弟弟？”
张懋修脸上浮起一点柔和的影子：“四弟简修，五弟慎修，六弟道修，都跟着我在成都。他们年纪小，眼下都在塾里念书。几兄弟里头就大哥留在京城陪着我爹。”他站起来，“走，带你去见见我娘和弟弟们。”
两个人穿过中堂到了正厅。
张夫人已经在主位上坐着了，一件淡青褙子，头上只插了支银簪，慈眉善目的，浑身上下没半点脂粉气，举止端庄大方，一看就是大家出身。
“晚生陈瑾，拜见张伯母。”陈瑾恭恭敬敬行了礼。
张夫人上下端详了他一番，眼里带着笑：“你就是陈瑾？惟时老跟我提你，说你文章好，人品也好。今儿一见，倒真是个一表人才的小郎君。”
“伯母过奖了。”
张夫人招呼仆人上了茶点，让陈瑾在旁边坐下。
这时候几个半大孩子从内室跑了出来，围着张懋修三哥三哥地叫。张懋修挨个指给陈瑾看：“四弟简修，十四了；五弟慎修，十二；六弟道修，八岁。”最小的那个扎着总角，躲在哥哥身后探出半个脑袋，眼睛滴溜溜地打量陈瑾。
陈瑾笑着从袖子里摸出几块桂花糕递过去。
简修大大方方接了，还道了谢；慎修和道修缩在哥哥背后不肯出来。
张夫人笑着打圆场：“孩子怕生，陈公子莫怪。”陈瑾忙说不碍事，几个小公子天真烂漫，瞧着就让人喜欢
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