第二天一早，陈瑾在书房里写了封信，让陈福往张懋修那儿跑一趟。
信上话不多，只说想登门拜访，顺道给张伯母请个安。
张懋修的回信来得很快，说他母亲念叨了好几回，也想见见他，约了明日巳时过去坐坐。
陈瑾想去张府，倒不全是冲着朋友情分。
沈琰昨晚那席话让他心里一直搁着件事……他对张居正眼下的处境知道得太少了。他想从张懋修嘴里多掏些消息，也想亲眼见见那位在成都守着儿子读书的首辅夫人。
次日巳时，陈瑾换了件月白直裰，带着穆莺儿往城北去。
张懋修住的那条巷子偏得很，也静得很。
三进的小院，青砖灰瓦，门口两棵老槐树把整条巷子都拢在树荫里。院墙矮矮的，藤蔓爬了大半面墙，开着些淡紫色的小花，星星点点的。
没匾额，也没石狮子，要不是事先知道，谁也不会多瞧这院子一眼。
老仆开了门，笑着把他往里让。
张懋修站在书房门口等着，一件半旧的青直裰，头发随便束着，跟府学里那个咋咋呼呼的样子差了不少。
“陈兄，你可算来了！”他笑着迎上来，“我娘念你好些日子了，老说想亲眼瞧瞧这位‘少年才俊’长什么样。”
陈瑾笑了笑，拱手道：“张兄，有件事我一直想问。”他顿了一下，看着张懋修的眼睛，“令尊，可是当朝首辅张居正张先生？”
张懋修脸上的笑一下就僵了。他眼神闪了闪，挪到一边，过了片刻才开口：“陈兄，你……你听谁说的？”
“沈琰沈公子。”
陈瑾没瞒他，“还说令尊奉了皇命来成都探赵贞吉的病。如今赵贞吉过世了，朝中旧党揪着这事不放，周廷辅那头已经把我当成了靶子。”
张懋修闷了好一会儿，叹了口气，声音低了下去：“陈兄，不是我有意瞒你。我爹把我送到成都来读书，实在是逼得没法子了。要是让人知道我是张居正的儿子，连县试那道门槛都迈不过去。”
“我明白。”陈瑾说，“张兄不必挂怀。”
张懋修把他让进书房，掩上门，这才把前因后果一五一十地倒了出来。
“我大哥敬修，打小就聪明，隆庆年间便中了秀才。可我爹当了首辅之后，他两回应天府乡试，全都落了榜。不是他学问退步了，是有人故意把他的卷子往下压。那些考官怕沾上‘攀附权贵’的嫌疑，宁可委屈真有本事的，也不敢取他。”
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