乌兰乌德战役的战报，以电波和纸张的速度，向四面八方扩散开去。
延安收到电报的当天，《解放日报》出了号外。标题只有六个字——“乌兰乌德大捷”。正文简洁到近乎克制：毙伤日伪军九万，俘虏十三万，土肥原贤二自杀，贝加尔湖地区全部收复。没有渲染，没有抒情，但每一个字都像钉子一样钉在版面上，密匝匝的，一锤一锤。
报纸从印刷厂运出来的时候，街上的报童还没喊出口号，就被人群围住了。有人一张接一张地买，有人站在路边就着煤油灯读，读完了递给旁边的人，旁边的人再往下传。消息像一盆水泼进了干透的黄土里，瞬间就渗到了每一道缝隙中去。
重庆的报纸也转了。中央通讯社的稿子晚了一天，用的是“据可靠消息”的措辞，但数字不敢改。七十多万部队，苏械兵团，装甲军，航空部队。这些词组合在一起，像一块烧红的铁烙在纸上，隔着墨迹都能烫手。
英美方面的反应来得很快。路透社的电报当天就到了重庆，询问“是否有中国军队在贝加尔湖地区进行大规模作战”。美联社的记者四处打听，想弄清楚那支“苏械兵团”的番号和指挥体系。
日本国内的反应更激烈。关东军在贝加尔湖的惨败被大本营下了封口令，但战地记者私下传回的照片和数字，像暗流一样在陆军省和海军省的官僚之间涌动。参谋本部的年轻军官们私下讨论时，用了“不可挽回”这个词。有人翻出秋成从察哈尔到勒拿河的全部战历，越看越沉默。一个少佐在日记里写道：“那个人不是将军，是焊在墙上的钉子。”
而在所有这些喧嚣之外，黄山官邸的书房里，蒋介石已经连续好几个晚上没有合眼了。
他坐在那张宽大的红木书桌后面，面前摊着一份军令部连夜整理出的《第十战区战力评估报告》。报告不长，但每一页都像压在他胸口的一块石头。
七十多万人。
苏械。装甲军。航空部队。
他曾经以为，一个师的编制最多不过两万多人，秋成手上那点家底，就算扩编也撑不起多少场面。他以为自己给秋成画了个“第十战区”的圈，就能把人圈在里面。结果那个圈越撑越大，越撑越结实，最后变成了一只铁笼子——笼子外面是秋成，笼子里面是他自己。
报告里有一行字被红笔圈了出来，是何应钦加的批注：“该部实际战力，保守估计相当于国军两百万正规军。”
蒋介石盯着那行字，嘴角抽了一下。他端起茶杯，发现茶水早就
本章未完，请点击下一页继续阅读！