蜡烛的火苗在客厅中央跳动。
七支，插在一个不算大的蛋糕上。白芷踮着脚尖站在椅子上，两只小手撑在桌沿，眼睛被烛光映得亮晶晶的。蛋糕是白敛亲手做的——奶油抹得不太均匀，边缘有几处塌了边，但草莓摆成了一个歪歪扭扭的爱心。
谢铭靠在窗边，目光掠过墙角的逻辑符文。
那些符文被刻意藏在了窗帘的褶皱里、书架的阴影中、地毯的花纹下。普通人看不见，但他能感知到——每一道符文都在无声地运转，像一个巨大的监护系统，随时准备应对任何异常。
白敛坐在白芷对面，笑着拍手：“许愿，芷芷。”
白芷闭上眼睛，睫毛微微颤抖。
谢铭注意到白敛的手指在桌面下攥紧了——指节发白，青筋浮起。她在笑，但那种笑像是用尺子量出来的，嘴角的弧度精确到毫米。
“我希望——”白芷睁开一只眼，偷看白敛，“妈妈永远不要哭。”
白敛的笑容僵住了。
客厅安静了三秒。只有蜡烛燃烧的滋滋声。
“许完了。”白芷吹灭蜡烛，烛烟在空中扭曲成一条细细的线，然后散开。
白敛没有动。
“妈妈？”白芷歪着头看她。
白敛的嘴唇动了动，没说出话。她低下头，双手捂住脸。肩膀开始颤抖。一开始很轻，像风吹过水面，然后越来越剧烈，整个人都在抖。
谢铭站直了身体。
他见过白敛在战场上面对L5级裂缝时的表情——冷静、果断、毫无破绽。但此刻，这个女人的手指缝里渗出了泪水，一滴，两滴，砸在蛋糕的奶油上，砸出小小的坑。
“妈妈你怎么了？”白芷慌了，从椅子上跳下来，跑到白敛身边，小手去扯她的衣袖，“妈妈你别哭，我不该许那个愿——”
“不是你的错。”白敛的声音从指缝里挤出来，沙哑得不像她，“芷芷，不是你的错。”
谢铭走到窗边，背过身去。
他不需要看。他能感知到白敛体内那些逻辑链条正在断裂——一条接一条，像多米诺骨牌倒塌。那是她用了二十年搭建起来的防御体系，此刻在白芷七岁生日的烛光里，碎成了粉末。
* * *
白芷被保姆带回了房间。
客厅只剩下白敛和谢铭。蛋糕上的蜡烛已经熄灭，奶油上的泪痕还在。
白敛坐在椅子上，脸上的妆容已经花了。她没有擦，就这么坐
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