她的手指在椅子扶手上轻轻敲着，一下，一下，像在敲一扇还没有打开的门。
“陛下应该提拔辉格党的贵族来担任宫廷官员。清扫那些不服从您意志的人。至于那个裁缝——莫尔顿——”
玛丽端起茶杯，喝了一口，然后放下，“我想，选择哪位裁缝为女王缝制加冕礼服，是女王陛下的自由。一个新的时代，自然要有新的选择。他说要把工费捐给慈善基金，听起来很高尚。可那不过是裁缝铺从宫廷赚到的钱里，微不足道的一部分罢了。如果宫廷中有人为了这点事强烈反对，说不准——就是因为有利益往来，才这么迫不及待呢。”
夏洛特点点头。“这我已经隐约有感觉了。西蒙斯爵士和莫尔顿裁缝铺之间到底有多少来往，伯克太太在这件事里又扮演了什么角色——看来我应该好好查一查这些人了。”
她站起来，走到窗前，背对着众人，两只手撑在窗台上。窗外的花园里，那几株玫瑰还在开着，红的黄的白的，挤在一起，像打翻了颜料盒。片刻之后她转过身来。
“赫歇尔子爵，医学界的表态，交给你去联络。霍华德夫人，报纸那边，麻烦你了——让全伦敦都知道，这位新王选择和旧时代划清界限。乔治安娜，你帮我把西蒙斯爵士和莫尔顿裁缝铺之间的往来查清楚。能查到多少，就查多少。”
她走到茶桌前，端起自己那杯已经凉透的茶。
“这一次，我想就能彻底把登基礼服的事定下来了。”
萨默维尔夫妇的动作比所有人预想的都快。
威廉·萨默维尔是皇家医学会的资深会员，他的书房里存着几十年来经手的产科病例记录。
那些厚厚的皮面笔记本被从书架上搬下来，堆在书桌上，每一页都浸着陈年墨水的涩味和保管不善留下的淡淡霉斑。
他一页一页地翻，在那些褪色的墨迹里寻找关于束腰与难产的记录——骨盆变形、子宫移位、分娩时大出血，这些词被圈出来，旁边用红墨水标上页码。
他的妻子玛丽·萨默维尔则负责整理那些零散的数据：向伦敦各大医院产科病房发函调阅近十年的入院记录，请那些在自家诊所里默默接生了半辈子的产科医生们将私人病例日志贡献出来。
还有几位退休多年的老助产士，她们不会写字，萨默维尔夫人便亲自登门，带着一名速记员，坐在她们对面，把那些口述的接生回忆一字一句地记下。
那些老妇人用粗糙的手比划着，说当年哪个产妇骨盆窄得连婴儿的
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