威廉·阿姆斯特朗。伦敦来的。食品商人。”
“然后？”
“她问我看她挑食材看了多久。我说一刻钟。她问我为什么。我说从来没见过有人那样挑胡萝卜。”
朱迪丝的嘴角动了不到半寸。那是她版本的“继续”。
“然后她问我卖什么。我说——”
威廉停顿了一下。
“锡。”
鹅毛笔尖在纸面上方纹丝不动。朱迪丝的脸也没有任何表情变化。但威廉注意到她的左手——搭在柜台边缘的那只手——食指的指尖轻轻敲了一下木质台面。只一下。
“锡。”她重复。
“康沃尔的锡。我父亲供应的。茶叶罐、餐具。”威廉说，“我本来不打算说的。但话已经出口了。”
朱迪丝把鹅毛笔放下。笔杆落在纸上，发出一声极轻的、干燥的响声。
“你说了实话。”
“一部分。”
“哪一部分？”
“锡是真的。康沃尔是真的。我父亲供应茶叶罐制造商是真的。”威廉说，“我没有说的是，我父亲和海军部签了罐装腌牛肉的意向书。我来巴黎的真正目的是阿佩尔的保鲜方法。”
朱迪丝靠回椅背。椅子的木头在她身下发出一声细微的呻吟。
“你对她说了锡。她对你说了什么？”
“她说锡的熔点很低。不耐高温。我说也许可以做成合金。锡和铅。或者锡和铁。”威廉说，“然后她给了我一个时间。后天下午。三点以后。蒙马特高地。‘我父亲会在’。”
朱迪丝沉默了。她的手重新拿起鹅毛笔，但这一次她没有悬在纸上。她把笔尖蘸进墨水瓶，然后在一张裁好的小纸片上写了几个字。不是密码。是普通的法文。威廉从倒过来的角度读不懂，但能看到她的笔迹——清晰，紧凑，每一个字母都像一个独立的建筑。
她把纸片折好，站起来，走向后院。
威廉跟着她。她推开后门，走进院子。石板地，水井，椴树，鸽舍。白天的院子里，鸽子的咕咕声比夜晚更密集，像许多根细小的、被拨动的琴弦同时震动。她走到鸽舍前，打开其中一格，伸手进去。当她把手抽出来时，掌心里多了一只鸽子。
灰色的。羽毛在阳光下泛着金属般的光泽——紫的、绿的、铜红色的，随着鸽子颈部的每一次微小转动而闪烁。橙红色的眼睛，瞳孔又黑又圆。
朱迪丝把纸片塞进鸽子脚上的金属管里。她的手指极快
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