走进厨房。
厨房里，玛莎正在清洗锅碗。看到袁乾，她愣了一下，然后露出一个温和的笑容。
“要走了？”她问。
袁乾点点头。
玛莎擦了擦手，从柜子里拿出一个皮质水袋，灌满清水，又往袁乾的干粮包里塞了两个苹果。
“路上小心。”她拍了拍袁乾的头，“愿森林之神保佑你。”
袁乾接过水袋，沉甸甸的，挂在肩上时勒得肩膀有点疼。霍比帮她把所有东西装进一个破旧的背包里——干粮、水袋、铜币、地图，还有那套旧衣服。
背包很重，袁乾背起来时差点摔倒。霍比扶住她，调整了一下背带。
“能行吗？”他问。
袁乾咬咬牙，点点头。
他们回到餐厅。阳光已经升得更高了，从窗户照进来，把整个房间照得亮堂堂的。壁炉里的火还在燃烧，木柴的香气混合着食物的余味，让这个空间显得格外温暖。
袁乾站在门口，回头看了一眼。
这个小小的旅店，这个她只待了一晚的地方，此刻却让她感到一种说不出的不舍。这里有温暖的壁炉，有柔软的毛毯，有霍比和玛莎，有她在这个陌生世界里感受到的第一份善意。
“走吧。”霍比打开门。
门外的世界扑面而来。
清晨的空气很清新，带着泥土和青草的味道。旅店前的空地上，已经有几辆马车停在那里，车夫们正在装卸货物。远处的大路上，有行人三三两两地走过，还有骑着马的旅人匆匆赶路。
阳光照在脸上，暖洋洋的。
袁乾深吸一口气，迈出了门槛。
霍比跟在她身后，一直送到大路边。他蹲下身，最后一次检查她的背包，确认地图放在最容易拿到的地方。
“记住，”他看着袁乾的眼睛，“沿着大路走，不要进森林。遇到陌生人，保持距离。累了就休息，但不要睡在路边。天黑前一定要找到安全的地方过夜。”
袁乾用力点头，每一条都记在心里。
“还有这个。”霍比从怀里掏出一个小东西，塞进袁乾手里。
那是一把小小的匕首，刀鞘是木质的，刀柄上缠着粗糙的麻绳。匕首很轻，刀刃也不长，但对一个四岁的孩子来说，已经足够用了。
“防身用。”霍比说，“希望你不会用到它。”
袁乾握紧匕首，冰凉的刀鞘贴着手心。她抬起头，看着霍比，眼泪突然就涌了上来。
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