量身打造的轻便猎装:内里是黑色绒布短打,贴身舒适,不妨碍骑射;外罩一件镶着狐毛边的黑色皮质坎肩,挡风保暖;头上戴着一顶毡制猎帽,帽檐微微下压,护住额头;脚下蹬着一双鞣制精良的牛皮猎靴,靴筒紧实,裹住小腿,踩在马镫上稳当有力。
他鬓角的白发被风微微吹起,脸上沟壑纵横,每一道皱纹都刻着征战岁月的风霜,可那双眼睛,依旧锐利如鹰隼,眸光深邃,透着睥睨天下的气势,周身不怒自威的帝王气场,丝毫未因年迈而消减。
亲兵牵来他亲自挑选的战马——此马名为赤影,通体赤红,无半根杂色,身形高大,四肢修长,皮毛油光水滑,在阳光下泛着绸缎般的光泽。这匹马性情暴烈,桀骜不驯,寻常将士靠近,便会被它扬蹄踢踹,整个蒙古大营,唯有成吉思汗能将它驯服,是他最钟爱的战马之一。
窝阔台、拖雷各自披好猎装,率领亲兵候在一侧;哲别、速不台挑选了五千精锐怯薛轻骑,人人换上猎装,手持牛角弓、腰挎弯刀,马鞍旁挂着箭囊与猎袋,身姿挺拔,列队整齐。
成吉思汗翻身上马,动作虽不如壮年时迅捷,却依旧沉稳利落。他一手握住缰绳,一手轻轻拍了拍赤影马的脖颈,赤影马温顺地低下头,发出一声低沉的嘶鸣。
“出发!”
窝阔台一声令下,五千铁骑簇拥着成吉思汗,浩浩荡荡朝着城外浅山草原进发。队伍没有战时的肃杀凝重,旌旗轻扬,马蹄轻快,士卒们偶尔低声交谈,夹杂着战马的轻嘶,一路欢声笑语,迎着秋风暖阳,奔赴猎场。
行不过半个时辰,便抵达了目的地。
放眼望去,广袤的草原一望无际,枯黄的野草没过马蹄,秋风掠过,草浪层层翻滚,发出沙沙的声响。远处浅山起伏,林木稀疏,树叶泛黄飘落,铺满地面。草丛间,时不时有野兔窜出,黄羊成群奔过,远处的林边,还有野鹿低头啃食青草,一派原生态的草原猎景。
成吉思汗勒住马缰,立于一处高坡之上,纵目远眺,心胸瞬间开阔。连日来的军务烦扰、周身病痛,仿佛都被这秋风一扫而空。他抬手摘下背上的牛角弓,指尖细细摩挲着弓身——这把弓以天山牛角与百年桦木复合制成,伴随他征战四十余载,弓身被磨得温润光滑,依旧坚韧无比,需百斤臂力方能拉开。
他深吸一口草原的清冽空气,双腿轻轻一夹马腹,声音朗声道:“众将士,按祖制围猎,不得滥杀,不得惊扰幼兽,开始!”
话音落下,成吉思汗率先策马,赤影马长嘶一声
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