西夏皇宫大殿之上,新君李遵顼野心勃发,悍然撕毁与大蒙古国的附庸盟约,主战悍将阿沙敢不更是目空一切,当众揪住蒙古使者衣领,口出狂言肆意羞辱,将大夏国推向了与蒙古不死不休的绝境。蒙古三名使臣气得浑身发抖,目眦欲裂,却碍于身处敌国深宫,无力回天,只得狠狠撂下复仇狠话,翻身上马,快马加鞭逃离兴庆府,一路迎着漠北寒风,昼夜不息奔赴斡难河大营,只待将西夏背盟叛主、使臣受辱的滔天变故,一字不落地禀告知成吉思汗,引来草原铁骑的雷霆血洗。
消息传回漠北之前,成吉思汗早已将西夏的反复无常暂且压下。这位一统漠北的草原天骄,胸中从无一时之怒的短视,唯有谋定全局的远虑:一来野狐岭决战大破金军四十万精锐,蒙古大军虽大获全胜,却也伤亡数千,战马损耗过半,中原新占之地民心未稳,粮草军械需尽数囤积整补,贸然兴兵西夏,恐陷腹背受敌之境;二来西夏盘踞河西走廊,城池依险而建,又与金国暗结同盟,贸然强攻必是硬仗;更重要的是,成吉思汗的目光,早已越过千里戈壁、巍巍金山(阿尔泰山),投向了那片物产丰饶、财货汇聚的西域大地,心中盘算着一桩关乎大蒙古国命脉的大事——打通丝绸之路,掌控西域商贸。
自斡难河源头称尊,上尊号“成吉思汗”,建立大蒙古国以来,这位草原雄主率铁骑南征北战,灭塔塔儿、平克烈、破乃蛮,一统漠北诸部,版图横跨千里草原,东达辽东,西抵阿尔泰山,北至贝加尔湖,南邻金夏,草原铁骑的威名早已传遍大漠南北。可漠北草原终究地广人稀,气候苦寒,物产单一,除了牛羊成群、皮毛遍野,中原的丝绸锦缎、茶叶瓷器、精铁农具,西域的香料珠宝、药材琉璃、棉麻织物,皆是草原奇缺之物。早年尚有西域回鹘、波斯商队穿越戈壁,往来漠北与中亚,以奇珍换皮毛,可近十年来,西域局势大乱,西辽政权旁落,乃蛮余孽屈出律篡权篡位,中亚花剌子模强势崛起,各路诸侯割据混战,盗匪横行于戈壁险地,关卡盘剥于丝路要道,昔日繁华的丝绸之路,早已断通大半,商队十不存一,蒙古草原的物资日渐匮乏,连大汗金帐的丝绸陈设、军中的精铁兵器,都渐渐供不应求。
掌控丝路,方能充盈国库;联通西域,方能拓土扬威。这个念头,早已在成吉思汗心中盘桓许久,如今中原战事稍缓,西夏背盟暂压,正是派遣商队西行、打通商道的绝佳时机。
这日的斡难河源头,天高地阔,白云悠悠,千里草原如碧绿绒毯,风吹草低,遍地牛羊。蒙古大汗金帐矗立在草原
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