也速该的灵柩,孤零零停放在几顶四面漏风的旧主帐之中,没有哀乐低回,没有族人守灵,更没有草原葬礼上应有的牛羊祭品。斡难河的北风卷着碎雪,像一头受伤的孤狼,在帐篷的缝隙里疯狂钻撞,发出呜呜咽咽的悲鸣,听得人头皮发麻,心头发寒。
昨日还旌旗招展、牛羊成群的孛儿只斤营地,一夜之间被泰赤乌部洗劫一空,所有的毡帐、牲畜、粮草、器具,甚至一口用来熬汤的铁锅、一块用来御寒的毡子,都被叛离的族人尽数带走。偌大的草原之上,昔日叱咤一方的也速该家族,如今只剩下凄凄惨惨七口人——年近三十、一夜之间痛失丈夫、撑起整个家的诃额仑,她膝下五个尚且年幼、嗷嗷待哺的儿女:九岁的铁木真、更小的合撒儿、合赤温、帖木格,尚在襁褓之中的女儿帖木仑,还有也速该的侧妻速赤格勒,以及她怀中抱着的别勒古台。
放眼四望,枯草连天,白雪覆野,没有炊烟,没有牧歌,只有无边无际的寒冷与荒芜,真正的绝境,才刚刚在他们脚下铺开。
天刚蒙蒙亮,东方只透出一丝惨白的微光,诃额仑便强忍着心底撕心裂肺的悲痛,从冰冷的地面上站起身。她没有瘫软哭嚎,没有怨天尤人,那双原本温婉的眼眸里,此刻只剩下钢铁般的决绝。她很清楚,泰赤乌部带走了所有草场与水源,更将她们孤儿寡母视作眼中钉,这斡难河畔的旧地,早已是龙潭虎穴,多停留一刻,便多一分身死族灭的危险。
“孩子们,收拾东西,我们走!”
诃额仑的声音沙哑干涩,却带着不容置疑的力量。她手脚麻利地将也速该仅存的几件破旧皮衣、几块碎布打成小小的包裹,把年幼的合赤温、帖木格小心翼翼抱上仅存的两匹瘦骨嶙峋的老马,自己一手牵着冻得小脸通红的铁木真,一手挎着襁褓中嘤嘤啼哭的帖木仑,侧妻速赤格勒紧紧抱着别勒古台跟在身后。一行人踩着地上的薄雪,深一脚浅一脚地踏入茫茫荒野,寒风像刀子一样刮在脸上,钻进单薄的衣袍,孩子们冻得瑟瑟发抖,牙齿不住地打颤,却没有一个人敢哭闹——他们都知道,母亲已经撑到了极限。
九岁的铁木真,心里还堵着昨日部族背叛的悲愤与不甘,可比起心里的痛,肚子里翻江倒海的饥饿,来得更加直白难忍。一路跋涉,草原上除了枯黄倒伏的野草、冻硬的泥土,再也找不到半点能入口的东西。没有牛羊,没有奶酪,没有马奶,连一颗熟透的野果都难觅踪影,饥饿像一只无形的手,狠狠攥住了每一个人的肠胃。
日头渐渐升到半空,苍白的阳光洒
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