吴军进入越国后，勾践率两万越军迎战。两军在夫椒山相遇。夫椒山是一座不高的小山，位于太湖东南岸，山势平缓，但树木茂密。
山上长满了松树和栎树，树干粗壮，树冠遮天蔽日。山脚下是一片开阔的平地，长满了野草，齐腰深。
平地的南边是一条小河，河水不深，但水流湍急，是从山上流下来的山泉水汇成的。
越军在山上扎营，占据了高地。营寨用粗大的树干围成，树干削尖了头，斜插在地上，形成一道密实的栅栏。
栅栏外面挖了壕沟，壕沟里插满了削尖的竹签。越军的营寨不大，但很坚固，易守难攻。
吴军在平地上扎营，在山下与越军对峙。营寨用木栅栏围成，栅栏外面挖了壕沟，壕沟里也插了竹签。
吴军的营寨比越军的大得多，因为吴军有三万人，越军只有两万。营寨内有士兵巡逻，日夜不停。
巡逻队的火把在夜色中像一条火龙，绕着营寨缓缓移动。夫差骑马上山观察地形。
他勒住马，用马鞭指着山上的越军营寨，对身边的将领说：“勾践在山顶扎营，想居高临下。但他的弱点也很明显——粮道在山背后，只要我们切断他的粮道，他撑不了多久。”伍子胥说：“大王说得对。臣建议围而不攻，断其粮道。越军粮草不多，不出一个月，就会自行崩溃。”夫差点头：“好。就按伍相国说的办。”吴军在山下扎下营寨，切断了越军通往山后的道路。
越军的粮道被切断了，粮食运不上来，只能靠营寨里储存的粮食度日。
勾践站在山顶上，望着山下的吴军营寨，脸色铁青。他知道，时间不在他这边。
阿州的救护站设在后勤营地旁边，是一个用油布搭成的棚子。棚子不大，里面可以躺十几个伤员。
油布是阿州自己织的，涂了桐油，防水防潮。棚子的地上铺了厚厚的稻草，稻草上铺了麻布，伤员躺在上面不会太硬。
开战前，还没有伤员，阿州就带着徒弟们在营地周围采草药。夫椒山上的草药很丰富——鱼腥草长在潮湿的沟边，叶子心形，有一股腥味；车前草长在路旁，叶子宽大，像猪耳朵；蒲公英到处都有，黄色的花，白色的绒毛球；艾草长在向阳的山坡上，叶子背面有白色的绒毛。
阿州一边采一边教徒弟们辨认。
“你们看，这是鱼腥草，叶子有腥味，清热解毒，治肺热咳嗽。这是车前草，利尿通淋，治尿路感染。这是蒲公英，消肿散结，治乳痈。这是艾草，温经
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