清禾绣坊的生意渐渐稳了下来。
沈清禾的绣品针脚细密、配色雅致，无论是达官贵人的屏风帐幔，还是寻常人家的帕子鞋面，都做得格外用心。城南的人都说，找沈姑娘绣活，不仅好看，还耐穿。
这日午后，她送走最后一位客人，将沉甸甸的银锭子放进木盒，指尖摩挲着冰凉的金属，心头一片踏实。这些日子，她白日里带着绣娘赶活，夜里挑灯修补边角，手上的薄茧又厚了几分，可看着日渐鼓起来的钱袋，便觉得一切都值。
“姑娘，”帮工绣娘捧着账本进来，脸上满是笑意，“这月除去料子和工钱，净赚了整整二十两！”
沈清禾接过账本，目光落在那串数字上，眼底亮了起来。二十两，足够在城郊买上两亩薄田，再租一间带小院的宅子了。
她当即打定主意：“明日你去牙行问问，城郊有没有合适的田地和宅院，要靠近水源，方便耕种的。”
绣娘愣了一下：“姑娘要置地买房？”
“嗯。”沈清禾点头，语气坚定，“我要把我娘接来，在京城安个家。”
她要的从来不是依附谁的安稳，而是靠自己的双手，给母亲一个遮风挡雨的地方。
第二日，绣娘便从牙行带回了消息：城郊三里外有两亩水田，土质肥沃，靠近一条小河，正好适合耕种；不远处还有一处带小院的宅子，三间正房，两间偏房，院子里还有一口井，价钱也公道。
沈清禾当即跟着牙行去看了地方。水田的泥土黑亮湿润，踩上去松松软软；宅子的院墙虽不高，却十分结实，院子里那口老井轱辘转动时发出吱呀的声响，竟让她觉得格外亲切。她站在院中央，望着远处若隐若现的青山轮廓，心头忽然涌起一股强烈的归属感。
“就这里了。”她对牙行掌柜道，“钱我今日便付。”
掌柜笑得合不拢嘴：“沈姑娘爽快！这宅子和田地，往后就是您的了！”
沈清禾付了银子，拿着地契和房契，指尖微微发颤。这是她在京城，第一次真正拥有属于自己的东西，是她凭自己的双手挣来的底气。
她回到绣坊，刚坐下，就见顾砚之提着食盒走了进来，脸上带着温润的笑意：“听说你置了地和宅子？恭喜啊。”
沈清禾微微欠身：“多谢小侯爷。”
“我刚从桂花楼买了桂花糕，”顾砚之将食盒递过来，目光落在她微红的眼尾，“可是累了？”
“只是有些感慨。”沈清禾接过食盒，甜香混着桂香
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