恒来到东宫求见。
太子朱文远正在书房临帖，闻报后挥退左右，只留两个心腹太监在门外守着。
“奴才魏恒，参见太子殿下。”魏恒躬身行礼，神色间带着几分凝重。
“魏公公不必多礼。”太子放下笔，示意他坐下，“这个时辰过来，可是有事？”
魏恒没有坐，而是上前一步，压低声音：“殿下，跟踪红姑的人……失手了。派去的七个人，只回来两个，还都带了伤。领头的刀疤刘，折在了骡马市。”
太子眉头微皱，但面上依旧平静：“哦？对方有多少人？”
“据逃回来的人说，当时在场的有三江会的苏云袖，还有个年轻男子，武功极高。刀疤刘就是死在他手里。”魏恒顿了顿，“那人出手狠辣，用的是极阴柔又凌厉的掌法，不似寻常江湖路数。”
“年轻男子？”太子若有所思，“可是杨博起？”
“十有八九。”魏恒眼中闪过寒光，“时间、地点都对得上。而且逃回来的人说，那男子虽然穿着常服，但举止气度，不像寻常江湖人。”
太子沉默片刻，走到窗边，望着院中萧疏的冬景：“这个杨博起，倒真是个人物。入宫不过半年，就从个无名小太监爬到内官监掌印，如今连江湖上的硬茬子都能对付了。”
他转过身，看着魏恒：“你之前说，他在查工部的账？”
“是。”魏恒咬牙道，“自他上任，内官监与工部的往来账目都要重新核对。赵文华那个墙头草，现在对他言听计从。长此以往，工部这条线，怕是要被他全盘掌控。”
太子笑了笑，那笑容里却没什么温度：“工部是朝廷的工部，不是他杨博起的，也不是你魏恒的。他愿意查账，就让他查好了。清账理财，本是分内之事。”
这话说得冠冕堂皇，但魏恒听出了弦外之音，太子这是要他暂时隐忍，不要正面冲突。
“殿下明鉴。”魏恒躬身，“只是此人野心勃勃，又有淑贵妃撑腰。如今连江湖势力都为他所用，若再让他掌控工部，往后怕是更难制衡。”
太子走回书案后坐下，端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮沫：“那你待如何？”
“黑风已在来京的路上。”魏恒眼中闪过狠色，“此人武功高强，手下更有一批亡命之徒。只要他到了京城，杨博起和三江会那些人，一个都跑不了。”
“黑风……”太子沉吟，“就是关外那个‘漠北狼’？”
“正是。此人与奴才有些交情，只要
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