春寒料峭。杜霖向木守玄、木昌森和穆岳杵禀报了州城进展。木昌森听完,沉吟道:“杜霖哥哥,镖局初立,人手要足,但更要精。镖师、趟子手是门面,是胆气,须得敢拼能打、信得过。杂役、车夫、厨子等,是根基,要老实肯干、手脚干净。先定下二十人左右,以后再慢慢添补。苗、壮、侗、客、汉,皆可招,但务必查清底细,宁缺毋滥。”
“小主人放心,我省得。”
从观里出来,杜霖直奔盘龙寨。洪卫亭听他说要开镖局招三十来号人,一拍大腿:“好事!往后咱们的货更稳当!要什么样的人?包在我身上!这山里地少人多,但凡有条稳当活路,哪个后生不想奔?”
杜霖道:“首要家世清白,老实本分。二要身子骨结实,能吃苦。镖师、趟子手最好会点傍身的本事——弓箭、爬山、力气大、眼神好都行。车夫要熟牲口、会赶车。杂役厨子要手脚麻利、爱干净。年纪十八到四十,成了家、有牵挂的更好,稳当。心性要正,不要好勇斗狠、偷奸耍滑的。”
洪卫亭捻着络腮胡:“这样的人,哪个寨子都有。我苗家儿郎弓马熟,爬山快。那陇寨(壮族)的汉子爬山也是一把好手,不少人家养骡马,出车夫。盘瓢寨(侗族)的熟水路,撑船是把好手。客家、本地汉人村里,踏实后生也多,种地、打杂、做饭的都有。只是……各族言语、习惯不同,聚一块,吃住一起,怕有摩擦。”
杜霖道:“所以要洪寨主先帮着说道,也帮着掌掌眼。咱们是正经营生,走镖护货,刀口讨食。进了镖局,就只认镖局的规矩:同心协力,令行禁止。凭本事吃饭,凭功劳得赏。愿意守这规矩的,再来。刚开始,镖师趟子手要十个,车夫要五六个,杂役厨子也要七八个,总要三十来人才能支应门户。”
“成!立规矩才好管!三十来人,我这几个寨子凑凑,再往远些的客家村、汉人屯子寻寻,差不离!”洪卫亭爽快,当即叫人备马,“这就去,我替你敲边鼓,也看看哪些后生实在。”
两人一寨一寨地走,一村一村地看。杜霖定了主意:镖师趟子手要精悍敢拼,车夫要沉稳老练,杂役厨子要勤快干净。洪卫亭在各寨都有威望,他出面说道,事半功倍。
在苗寨,除了神箭手阿虎,又挑了两个年轻猎手:阿木,二十二,眼神极好,擅追踪;火生,二十五,力大沉稳,曾是寨里护寨的好手。
在那陇寨(壮族),除了攀爬好手侬阿岩,还寻到一对堂兄弟:韦大、韦二,都是三十左右,家里曾养马赶车,对伺候牲口、
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