寿春将军府的正堂里，祖昭正与刘安核对青州各郡新报上来的田亩清册。
回到寿春后，刘安便接过了大部分文牍工作，这年轻人做事缜密，数字过目不忘，连祖昭都对他赞不绝口。
两人正说着青州水利营的进度，赵平忽然从门外快步走了进来。他面色凝重，手中捏着一封火漆已拆的急报，双手呈到祖昭面前。祖昭接过竹简展开，目光扫过第一行字，眉头便微微皱了起来。
青州出事了。
急报是王述从广固发来的。青州三家豪强大族——北海孟氏、东莱吕氏、长广公孙氏暗中勾结黄河北岸的赵军，约定于十月初八里应外合，在北海、东莱、长广三郡同时起兵叛乱。
幸而北伐军安插在孟家的眼线提前截获了密信，韩虎当机立断，连夜调兵包围了孟氏坞堡。吕家和公孙家闻讯仓促起事，却被早有准备的青州府兵堵在各自治所之内，连城门都没能冲出去。韩虎亲率右骁卫精锐强攻孟氏坞堡，半日便攻破堡墙，孟氏家主以下三百余口全部就擒。吕家和公孙家见大势已去，纷纷弃械投降。三族首要人犯已被押往广固，等候祖昭发落。
祖昭将急报搁在案上，面上看不出喜怒，只是手指在案面上轻轻敲了两下。
刘安从地上捡起一片被祖昭方才捏碎的茶盏碎片，不动声色地放到案角，然后拿起急报细看了一遍。
“孟氏、吕氏、公孙氏，这三家都是青州本地盘根错节数十年的豪强，隐田隐户不计其数。将军推行限田令和清丈田亩，触动的是他们的命根子。他们勾结赵军叛乱，早在情理之中。”刘安放下急报，语气平静，像是在分析一道算术题。
祖昭点了点头，沉默片刻，忽然问道：“子靖，依你之见，此事该如何处置？”
刘安思索片刻，起身走到舆图前，目光落在青州的位置上，修长的手指在北海、东莱、长广三处依次点了点，然后转过身来。神色依旧平静，但语气却带着不容置疑的果断。
“参与叛乱的三家首要人犯，一个不留，全部斩首示众。家产抄没充公，田产分给无地农户。旁支中未参与叛乱的，可免死罪，但须迁往广固就近监管，以防死灰复燃。”他的声音不高，但每个字都斩钉截铁，与他平日里温文尔雅的教书先生模样判若两人，“同时重赏平乱将士和青州府兵，以彰其功。更要借此机会在各郡县广而告之，让青州百姓知道，北伐军不但能打赵军，也能保境安民。谁敢跟赵国勾结，这三家的下场就是他们的明天。”
祖昭
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