黑水街，位于朔方城东南角，靠近旧码头，曾是商贾云集、货物集散之地。但随着新城扩建，主要码头和商业区转移，这里逐渐没落，街道显得狭窄而陈旧，两侧多是些老旧的货栈、仓库，以及一些本小利薄的药材铺、杂货铺。空气中常年弥漫着一股淡淡的、各种药材、皮革、咸鱼混杂的复杂气味。
叶凌霄扮作的江湖客，化名“凌九”，住进了黑水街一家不起眼的小客栈。客栈掌柜是个满脸褶子的老头，对这位沉默寡言、出手却还算阔绰的独行客并未多问。在“夜枭”的暗中安排下，叶凌霄很快与街面上几个“地头蛇”搭上了线，几顿酒肉，些许银钱，便打开了话匣子。
“凌爷您打听‘济世堂’的王掌柜？嘿，那可是咱们黑水街数得着的人物！”一个绰号“泥鳅”的混混灌了口劣酒，喷着酒气道，“王掌柜大名王有德，生意做得可不小，不光是药材，南来北往的稀罕货，他多少都能沾点边。听说在城南还有好几处宅子，养着好几房小妾呢！”
“哦？看来生意做得挺大。”叶凌霄不动声色地抿了口酒，“他这药材，都从哪儿进货？我看这黑水街，生意也就一般。”
“泥鳅”压低了声音：“凌爷，这您就有所不知了。王掌柜的生意，明面上是药材，暗地里……嘿嘿，路子野着呢。他家的药材，有些来路，可不那么正。北边黑石山的老林子，西边荒漠里的毒物，甚至……听说还有些从关外来的‘稀罕玩意’，官府明面上禁的，他都有门路搞到。前几个月，他家货栈进了一批货，用油布裹得严严实实，味道冲得很，抬货的力工都说闻了头晕，工钱给得特别高，还封口不让外传。”
“关外？”叶凌霄心中一动，关外往往指枯寂海方向，那里是魔族活动区域。“是什么时候的事？货进了哪个仓库？”
“大概……三四个月前吧？具体日子记不清了。货就进了街尾那个最大的、废弃了很久的‘永丰货栈’，那地方偏，平时没啥人去。说来也怪，那批货进去后，永丰货栈好像就有人偶尔进出，但白天都关着门，神神秘秘的。”
永丰货栈，正是之前“老鬼”他们查到被短期租用的可疑地点之一。
“王掌柜最近有什么异常吗？”叶凌霄又问。
“异常？”“泥鳅”挠挠头，“好像……出手更大方了？前阵子还把他那个在赌场欠了一屁股债的外甥给捞了出来，花了不少钱。对了，他以前挺抠门的，最近却常请西城兵马司的张副指挥使喝酒，好像还送过礼。张副指挥使家的公子，也常跟王掌
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