柜的儿子混在一起。”
张奎!叶凌霄眼中精光一闪。线索果然在这里交汇了。
他让“泥鳅”继续留意王有德和永丰货栈的动静,又打赏了些银钱,便起身离开。他没有直接去接触王有德,那样太容易打草惊蛇。他决定,夜探永丰货栈。
是夜,月黑风高。叶凌霄换上一身夜行衣,如同融入夜色的影子,悄无声息地来到黑水街尾。永丰货栈是一座占地不小的老式砖木结构建筑,围墙高大,大门紧闭,门上挂着一把锈迹斑斑的大锁,看起来久未开启。但叶凌霄敏锐地察觉到,锁眼有新近摩擦的痕迹,墙角有不易察觉的、新鲜的脚印。
他避开正门,绕到货栈侧面,寻了一处墙头相对低矮、且有树木遮挡的地方,身形一纵,如狸猫般轻巧地翻墙而入。院内杂草丛生,堆放着一排排早已腐朽的空木箱,显得颇为荒凉。但叶凌霄的鼻子微微翕动,空气中除了霉味和灰尘味,还残留着一丝极淡的、难以形容的腥甜气味,类似药材,又带着点铁锈和……某种腐败的气息。
货栈的主仓库是一座巨大的砖石房屋,门窗紧闭。叶凌霄屏息凝神,将神识小心翼翼地延伸过去。仓库内空荡荡,并无活人气息,但地面上有明显的搬运重物留下的拖痕,角落里散落着一些干枯的、颜色暗红的草药碎屑,还有一些难以辨认的、暗紫色的污渍。
他悄无声息地撬开一扇侧窗,翻身而入。仓库内部比外面看起来更加破败,蛛网密布。他顺着拖痕来到仓库深处,那里堆放着一些用油布遮盖的、早已搬空的木架。叶凌霄掀开油布,仔细检查木架和地面。在墙角一块松动的石板下,他发现了一点不同寻常的东西——几片极其细微的、亮晶晶的黑色碎屑,像是某种矿石的粉末,散发着微弱的阴寒气息,与他之前见过的魔种晶,有些类似,但能量波动微弱得多。
他将碎屑小心收起。又在附近搜索,在一处墙缝里,找到一小块揉皱的、浸染了暗紫色污渍的粗麻布,像是从衣服上撕下来的,污渍已经干涸发黑,散发出淡淡的腥气。他还在一个不起眼的角落,发现了几枚奇特的脚印,脚印很浅,但前脚掌着力很深,脚趾分得很开,不似常人,倒像是……某种野兽,或者穿着特制鞋具的人。
“改造痕迹……运输残留物……还有这脚印……”叶凌霄心中愈发沉重。这里很可能是一个临时的中转点或储存点,那些被掳掠或诱骗来的人,还有进行改造所需的材料和“成品”,或许曾在这里短暂停留。
他正欲进一步搜索,耳朵忽然微微一动。
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