来的不是寻常使者,而是车臣汗的亲弟弟特木尔。
“尊贵的辽王,”特木尔躬身行礼,姿态比之前恭顺许多,“我兄长命我带来诚意:喀尔喀愿与大明永结盟好,开放所有牧场供大明商队通行。另外……准噶尔部最近有些异动,我兄长愿提供情报。”
李自成心中一动:“什么异动?”
“巴图尔珲台吉上月派人去了藏地,与黄教大喇嘛密谈三日。回来后,准噶尔部便开始集结兵马,说是要‘西征哈萨克’,但集结点却靠近大明边境。”特木尔压低声音,“我兄长怀疑,他们是醉翁之意不在酒。”
“知道了。”李自成神色不变,“回去告诉你兄长,大明愿与喀尔喀真诚相待。凡提供有价值情报者,必有重赏。另外,五月初五,归化城将举办‘草原互市’,欢迎喀尔喀各部前来交易。茶、布、铁器,价格优惠。”
特木尔大喜:“多谢辽王!我定转达!”
使者退下后,赵率教担忧道:“王爷,若准噶尔真有意东侵,咱们的兵力……”
“三万新军,加上五万屯田兵,守归化城绰绰有余。”李自成道,“况且,准噶尔部主力在漠西,真要东进,需长途跋涉数千里。咱们以逸待劳,怕什么?”
他走到窗前,望着西边:“不过,也不能掉以轻心。传令:归化城防务升级,城墙加高,壕沟加深。另外,派探马西出五百里,密切监视准噶尔动向。”
四月三十,北京,乾清宫。
朱由检正在审阅户部呈上的《海外贸易公司章程草案》。这份草案由沈廷扬起草,共八章六十条,详细规定了公司的组织架构、经营规则、利润分配、风险承担等。
“陛下,草案核心有三。”沈廷扬讲解道,“其一,公司为官民合营,朝廷占股三成,但不干预具体经营,只派监理监督。其二,利润分配:三成归股东,三成归朝廷,两成投入国内工坊建设,两成作为风险准备金。其三,船员待遇从优,伤亡抚恤从厚,以吸引优秀水手。”
朱由检点头:“大体可行,但有两处需修改。其一,朝廷占股可降至两成,但享有对重要决策的一票否决权。其二,风险准备金提至三成,海外贸易风险大,要有充足准备。”
“臣遵旨。”
“另外,”朱由检补充,“朕要设立‘海事保险’。商船出海前可向朝廷投保,若遇海难、海盗,朝廷按损失赔偿。保费收入,用于水师建设和船员抚恤。”
沈廷扬眼睛一亮:“陛下圣明!有此保险,
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