尤其是远航操练。粮草、淡水要足备三个月。另,派人探查吕宋、婆罗洲、爪哇各港口情况,绘制详细海图。”
他顿了顿:“还有一事。皇上要研制更大的蒸汽船,能横渡大洋的那种。咱们这边有缴获的荷兰造船图纸,还有那些归化的荷兰工匠,要全力协助格物院。”
三月二十,辽东,归化城。
李自成站在新筑的城墙上,望着西边苍茫的草原。这座昔日的蒙古城池,经过一个月紧急修缮加固,已成为明军在河套地区的核心据点。三万新军驻守城内,五万屯田兵在城外开垦,已有万亩荒地被翻整,准备春播。
“王爷,喀尔喀车臣汗派使者来了。”赵率教禀报。
“哦?这次说什么?”
“说是……献马五千匹,愿永世称臣。”赵率教笑道,“准噶尔那边一服软,喀尔喀立马就老实了。”
李自成冷笑:“这些蒙古人,畏威而不怀德。告诉他们,马匹收下,但朝廷也要回礼:茶五千斤,布一万匹,铁锅一千口。另外,准他们在归化城互市,但必须用大明宝钞交易。”
“用宝钞?他们肯吗?”
“不肯就慢慢肯。”李自成道,“草原上缺茶缺布缺铁器,这些东西只有大明有。用宝钞交易,朝廷就能控制草原经济。时间一长,他们自然就离不开了。”
他望向城内正在兴建的工坊:“宋应星那边进展如何?”
“宋主事已将鞍山、抚顺的工匠调来三百人,正在筹建‘归化机器局’。先建铁匠铺、木工坊,制造农具、工具。蒸汽机要等原料运到,估计下月能开工。”
“好。”李自成点头,“归化城要建成北疆的工坊中心。这里有河套的羊毛、皮货,有漠南的牲畜,还有西域的玉石。加工后运往内地,利润可观。告诉那些商人:来归化城投资,前三年免税。”
正说着,一队骑兵从东边疾驰而来,马上骑士举着红色令旗——八百里加急!
李自成快步下城。信使滚鞍下马,呈上密封信筒:“王爷,北京急件!”
拆开一看,是朱由检的亲笔信。信中提到台湾已复,命辽东抽调精干水手千人,赴福建加入水师,为远征南洋做准备。同时,要求辽东工坊加快仿制荷兰火炮,特别是那种射程远、精度高的长管炮。
“皇上这是要打造一支远洋舰队啊。”李自成沉吟,“赵总兵,你在水师待过,这事交给你办。从辽东海边招募水手,要熟悉风浪的。工坊那边,我亲自去催。”
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