建‘海外贸易公司’,朝廷占股三成,民间占股七成。但有两个条件:一,必须使用大明船只;二,利润的两成须投入国内工坊建设。”
这条件相当优厚。商贾们交换眼神,纷纷点头。
“既如此,”沈万金代表众人表态,“这五十万两,我们出了!不过,我们希望朝廷能派水师护航,毕竟海上有荷兰人、西班牙人……”
“这个自然。”李信承诺,“朝廷水师正在扩建,就是要保护商路。六月,大明水师将巡弋马六甲,震慑四方。”
四月初十,福州,水师大营。
郑芝龙看着新编练的远航水手名册,眉头紧皱。从辽东调来的一千水手确实精干,但习惯北方海域,对南洋的炎热气候、复杂水文不适应。
“大帅,辽东来的弟兄们,已有三十多人中暑。”杨耿禀报,“南洋气候湿热,咱们得提前适应。”
“传令:从明日起,所有水手每日在烈日下操练两个时辰,逐渐适应。”郑芝龙道,“另,军医准备防暑药物,伙食加绿豆汤、凉茶。”
“是。还有一事,施琅将军从台湾送来消息,荷兰俘虏中有个叫范·德·文特的船长,曾在巴达维亚服役十年,熟悉南洋各港口情况。此人愿归化,但要求见大帅一面。”
“带他来。”
范·德·文特是个四十多岁的老水手,满脸风霜。见到郑芝龙,他单膝跪地,用生硬的汉语说道:“将军,我愿为大明效力,但请答应我一个条件。”
“说。”
“我的妻子和两个儿子还在巴达维亚。若将军能保证他们的安全,我愿献出所有知道的南洋情报。”
郑芝龙沉吟片刻:“你如何与家人联系?”
“东印度公司每月有船往来巴达维亚和台湾。我可写信,托荷兰商人带回。只要将军承诺不杀荷兰俘虏,公司应该不会为难我的家人。”
“好。”郑芝龙道,“本帅答应你。只要你诚心归附,本帅可设法将你家眷接来。现在,说说巴达维亚的情况。”
范·德·文特走到海图前:“巴达维亚是荷兰东印度公司在东方的总部,常驻战舰三十艘,守军五千。但分散在各处:马六甲八艘,锡兰六艘,班达群岛四艘……真正在巴达维亚的,只有十二艘。”
“防御如何?”
“巴达维亚城防坚固,但港口开阔,无险可守。若大明水师突然出现,荷兰人必然惊慌。”范·德·文特顿了顿,“不过,将军若想控制南洋,不必强攻巴达
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