李自成部应已进入建州控制区，音讯难通。毛文龙那边，荷兰舰队封锁依旧。”
朱由检走到地图前，手指从复州移到朝鲜，又从朝鲜移到对马海峡：“郑芝龙的舰队到哪了？”
“按日程，应已过舟山，最迟五日后可抵达对马海峡。”
“太慢了……”朱由检喃喃道。平壤能撑多久？孙元化虽是火器专家，但城中粮草、弹药有限，面对两万建州军围攻，能守十日已是极限。
而今天，是三月十五。从李自成出发算起，已过去三日。
“传旨登州孙国桢：命他派一支敢死船队，装载粮食、火药，不惜一切代价突破荷兰封锁，运往平壤。告诉他，只要成功，所有参与者官升三级，赏银千两！”
“陛下，这……这是送死啊。”
“打仗哪有不死人的？”朱由检的声音冷硬如铁，“但有些人死了，能救更多人。去传旨！”
命令下达后，乾清宫陷入短暂的寂静。朱由检走到窗前，望着宫墙外的天空。春日的阳光明媚，但他却感到一股彻骨的寒意。
这盘棋，已到了搏命的时刻。每一步，都押上了国运。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“你说，朕是不是太冷酷了？”朱由检忽然问，“让将士们去送死，让百姓承受挤兑之苦……”
王承恩跪下了：“陛下，奴婢斗胆说一句：这世道，本就残酷。您不冷酷，死的人会更多。辽东若败，建州入关，死的何止千万？江南若乱，叛军四起，死的又何止千万？陛下现在做的，是用少数人的牺牲，换多数人的活路。”
朱由检沉默良久，最终轻叹一声：“起来吧。你说的对，但朕……终究是个人。”
他想起穿越前，那个和平年代，最大的烦恼不过是论文和就业。如今，他一句话，就可能决定千万人生死。
这种权力，太重了。
同一日，辽东山道。
李自成的千人骑兵队，正艰难地穿行在盖州以北的崇山峻岭中。为了避开建州哨所，他们选择了一条几乎无人行走的古道。
“将军，前面没路了！”斥候气喘吁吁地回报，“是悬崖，深不见底。”
李自成下马查看。果然，所谓“古道”在此中断，前方是百丈深渊，对面山崖隐约可见，但中间隔了至少三十丈。
“绕路要多走多久？”
“至少两天。而且绕路要经过三个建州哨所，被发现的风险很大。”
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