但正黄旗援军已至，孙传庭见天色将明，果断下令：“收兵，退回南岸！”
正月十六，黎明，辽河南岸。
孙传庭清点战果：歼敌五千，俘三千，自损两千。镶蓝旗遭重创，短期内无力再战。更重要的是，此战证明新式战法有效——火攻车克制骑兵，爆破筒破坏冰面，白色伪装利于雪地作战。
“立即奏报京师！”孙传庭虽疲惫，眼中却有光，“另，传令各堡：加固工事，储备弹药。建州必会报复。”
同一夜，千里之外的苏州。
元宵灯会本该是江南最热闹的时节，但今年的苏州城气氛诡异。阊门外，李信站在新落成的“市舶司”楼顶，望着城中星星点点的灯火。楼下街道，御林军便衣巡逻，警惕地注视着往来人群。
“大人，松江徐家、嘉兴钱家、湖州沈家，今夜都在自家园中设宴，邀请的皆是当地士绅。”亲随低声道，“宴上多有怨言，说朝廷‘与民争利’‘苛政猛于虎’。”
李信冷笑：“让他们说。只要不动，随他们说。但告诉下面的人，盯紧那些园子，凡有串联密谋者，立即拿下。”
“还有一事……”亲随迟疑，“无锡顾家、常州张家，暗中收购粮食三万石，囤积不出。似在等春荒时抬价。”
“记下。待辽东战事稍缓，一并清算。”李信转身下楼，“走，去街上看看。”
阊门大街，灯市如昼。百姓扶老携幼，赏灯猜谜，似乎未受时局影响。几个孩童举着兔子灯跑过，笑声清脆。李信心中稍慰——至少，普通百姓的生活，正在新政下慢慢改善。
行至观前街，忽见一处灯棚前围满人群。走近一看，棚上挂着一盏特大走马灯，灯屏上画的竟是辽东战事：明军火攻车喷火，建州骑兵溃退，栩栩如生。
“这灯……谁做的？”李信问。
灯棚主人是个老匠人，躬身道：“回大人，是小老儿和徒弟们做的。听闻辽东大捷，心中欢喜，便做了这盏灯，让乡亲们知道前方将士英勇。”
围观百姓纷纷议论：“画得真像！”“听说皇上新造的火器厉害得很！”“建州狗也有今天！”
李信心中一动。民心可用，这就是新政最坚实的根基。他命亲随赏了老匠人十两银子：“好好做，多做几盏，挂遍苏州城。”
正要离开，突然，街角传来惊呼：“走水了！”
李信转头望去，只见市舶司方向火光冲天！他脸色大变，翻身上马，疾驰而回。
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