“高迎祥，安塞人。”青年挺直腰板，“去年旱灾，地里颗粒无收。俺听说矿上管饭，还给工钱。”
官员打量他：“矿上苦，危险，你可想好。”
“总比饿死强。”高迎祥咧嘴一笑，露出黄牙。
陈奇瑜在不远处看着，对身边幕僚道：“此等青年，若不给活路，便是下一个王二（注：前文陕西民变首领）。传令各府县：招募矿工、修路工、河工，工钱日结，绝不拖欠。凡有克扣贪墨者，立斩不赦！”
“是。”
高迎祥登记完，领了块木牌，上面写着“矿工丁字营”。他正要扶母亲去临时窝棚，忽然听见一阵骚动。
“闯将来了！”“是李闯将！”
只见远处尘土飞扬，数十骑马奔来。为首是个三十余岁的汉子，面黑如铁，腰间别着柴刀。他在粥厂外勒马，高声喊道：“乡亲们！官府今日施粥，明日便加税！随我上山，大碗吃肉，大秤分金！”
流民中一阵骚动。高迎祥握紧拳头，犹豫不决。
陈奇瑜脸色一沉，却未动兵。他走上前，直面那汉子：“你就是李自成？”
“正是！”李自成昂首，“狗官，要抓便抓，皱下眉头不算好汉！”
“本官不抓你。”陈奇瑜淡淡道，“本官只问你：你山中存粮几何？能供这数千流民吃几日？待粮尽，是去抢百姓，还是饿死？”
李自成语塞。
陈奇瑜转向流民：“乡亲们，本官知道你们苦。去岁大旱，今岁寒冬，活路难寻。但朝廷已在想办法：陕北开矿，需工三万；修渠筑路，需工五万。只要肯出力，一日三餐，日结工钱。虽不能大富大贵，但可活命养家。”
他指着李自成：“跟他走，或许能快活几日。但终是盗匪，朝廷大军一到，便是死路。跟朝廷走，苦些累些，却是堂堂正正做大明子民。何去何从，你们自择。”
流民们面面相觑。一个老汉颤巍巍站出：“巡抚大人，真给工钱？”
“本官以项上人头担保！”陈奇瑜斩钉截铁，“今日便可上工，当日结算！”
“俺干！”老汉率先走向登记处。
有人带头，流民纷纷跟上。李自成见状，知道大势已去，恨恨瞪了陈奇瑜一眼，拨马便走。
高迎祥看着李自成远去的背影，又看看登记处排起的长队，终于扶起母亲：“娘，咱去矿上。正经营生，踏实。”
这一幕被随行书记官详细记录，当夜便送往京师。
本章未完，请点击下一页继续阅读！