重凤体。若有需要由检之处，尽管吩咐。”
苏月深深看了他一眼：“奴婢一定转达。”
回到端本宫，朱由检将今日的见闻在脑中细细梳理。张皇后的疲惫，苏月的欲言又止，还有宫中那种日益浓厚的惶惶不安——这一切都预示着，萨尔浒战败的影响，才刚刚开始。
四月初，发生了两件小事。
一是贵宝从膳房回来时，带回一个消息：御膳房的采买太监私下抱怨，说近日宫外米价又涨了，连带蔬菜肉类的价格也跟着上扬。原因有二：一是辽东战事导致北方商路不畅，二是加派辽饷的风声传出后，商人预料民间购买力下降，开始囤货居奇。
二是王承恩去内官监领取份例时，那位李典簿的态度发生了微妙变化。虽然依旧客气，但话语间多了些套近乎的意思，甚至暗示若端本宫有用度不足之处，可以“通融通融”。王承恩回来说起时，很是不解：“这李太监以前虽不敢克扣，但也从未这般殷勤。”
朱由检却明白其中缘由：萨尔浒战败后，朝廷威信受损，天启皇帝的身体和情绪问题恐怕在宫中已有流传。一些嗅觉灵敏的宦官，开始为自己寻找后路了。而他这个“懂事”“好学”且与张皇后关系密切的亲王，在有些人眼中，或许成了值得投资的对象。
这让他警惕，也让他看到了机会。
四月中旬的一天深夜，朱由检被远处的声响惊醒。他起身走到窗边，看见乾清宫方向灯火通明，隐约有人影晃动，似乎发生了什么事。
王承恩也醒了，匆匆披衣而来：“殿下，可要奴才去打探？”
“不必。”朱由检摇头，“若是大事，明日自会知晓；若是小事，打探反而惹祸。”
他站在窗前，看着那远处的灯火，直到天色微明时才渐渐熄灭。那一夜，他心中闪过无数念头：是天启皇帝病重？是朝臣连夜议事？还是辽东又有新的变故？
第二日，消息传来：天启皇帝昨夜突发眩晕，太医诊治后已无大碍，但需要长期静养。皇帝下旨，即日起免朝十日，一应政务由内阁票拟，司礼监批红，重大事项再报御前。
这实际上意味着，皇帝开始将部分政务交给宦官和内阁处理。朱由检知道，这是一个危险的信号——在原本的历史中，这将是魏忠贤崛起的开端。
但此刻的魏忠贤在哪里？朱由检搜索记忆，这位未来的“九千岁”，此刻应该还在司礼监担任秉笔太监，尚未攀上权力的顶峰。
余震未平，新的暗流已在涌动。
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