被硝烟熏得漆黑,手中长刀已经砍得卷刃。
“顶住!国公就在后面看着我们!身后就是信阳,是咱们父老乡亲!”他嘶哑的吼声在喊杀声中依然清晰,“想想咱们的新田,咱们的学堂!绝不能让这些鞑子过去!”
“死战不退!”周围的士兵血红着眼睛回应。
南岸方向,战斗也在激烈进行。清军果然发动了大规模的渡江佯攻,数百艘小船载着士兵冲击南岸滩头。南岸守将严格执行朱炎的命令,依托工事防守,用火炮和火铳大量杀伤渡江清军,江面上漂浮着不少船只残骸和尸体。清军几次试图建立滩头阵地,都被打了回去。但南岸守军也确实被牢牢牵制,无法分兵回援湖口。
然而,多铎算计了一切,却漏算了一点——或者说,他算到了,却无力完全阻止。
就在湖口攻防战最惨烈的时刻,一匹快马从信阳方向狂奔而至,冲进湖口大营后方的中军。骑手满身尘土,几乎是从马背上滚落,手中高举着一份插着三根红色羽毛的紧急军报。
“报——!淮西急报!李将军文博所部,于昨夜子时突袭黄梅清军粮仓得手!焚毁粮草不下五万石!现正转攻蕲州!清军后方震动!”
几乎前后脚,又有哨探飞报:“江西万大人遣使来报,左良玉部前锋试探东进,被万大人设伏击退,折兵千余!左部现退缩武昌,观望之意更浓!”
中军帐内,朱炎接过军报,快速扫视,脸上却没有多少喜色。他抬眼望向帐外,那里依稀传来湖口方向连绵不绝的炮声和喊杀声。
“李文博干得漂亮,万元吉也守住了。”他放下军报,对肃立帐中的周文柏、李岩等人道,“但湖口的压力,不会因此而立刻减轻。多铎现在骑虎难下,他只会更加疯狂。传令胡老汉,将匠作营赶工出来的最后一批震天雷(大型手榴弹)和备用燧发枪,全部送往前线。告诉孙崇德,援兵没有,但弹药管够!再坚持两个时辰!”
他走到地图前,手指从湖口慢慢移到下游,又移到南岸,最后落在代表长江的蓝色线条上。“另外,给郑森发信号。‘蛟龙’,该出水了。”
下午未时,湖口战事进入最残酷的阶段。西寨东北角缺口反复易手,双方士兵在残垣断壁间肉搏厮杀,每一寸土地都被鲜血浸透。清军凭借兵力优势,一度有数百人冲进缺口,在寨内与信宁军展开巷战。孙崇德亲率“锐士营”反冲,才将敌人勉强压回缺口附近,但形势已岌岌可危。
多铎在高坡上看到这一幕,终于露出一丝狰狞的笑意。他
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